Woedend over de ondermaatse prestaties van Atos en de tuimelende marktwaarde, hadden minderheidsaandeelhouders onder leiding van Sycomore AM, die 1,86% van het aandelenkapitaal van Atos bezitten, een resolutie ingediend om Meunier tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van de groep als voorzitter te ontslaan.

Aandeelhouders verwierpen de resolutie met 67% van de stemmen.

De in Londen gevestigde Meunier, een voormalig managing partner bij private-equitybedrijf CVC Capital Partners, speelde een sleutelrol bij het uitwerken van het plan van de Franse groep om zich in twee bedrijven op te splitsen. Het voorstel omvat 1,6 miljard euro ($1,8 miljard) aan financiering om een turn-around plan te voltooien en de meest begeerde cyberbeveiligingsactiva onder te brengen in een binnenkort af te splitsen entiteit, Eviden.

Meunier bevestigde dat de splitsing in de tweede helft van dit jaar zal worden afgerond.

De groep, die vroeger werd geleid door Thierry Breton, het hoofd van de Europese industrie, zag zijn marktwaarde de afgelopen vijf jaar met 86% dalen nadat boekhoudkundige fouten en zware verliezen onder Meuniers toezicht de koers van het aandeel deden dalen.

De kans van slagen van de resoluties die Sycomore had ingediend, was klein omdat de invloedrijke volmachtadviseurs Glass Lewis en ISS aandeelhouders hadden aanbevolen om ze te verwerpen.

De "bestuurlijke instabiliteit" aan het roer van Atos, gekenmerkt door het plotselinge vertrek van twee opeenvolgende CEO's, vormde de aanleiding voor Sycomore AM om het ontslag van Meunier te eisen, aldus het fonds in een open brief die met de pers werd gedeeld.

In reactie op de kritiek zei Meunier dat hij de volledige steun van het bestuur had en dat zijn ontslag "het managementteam en de groep zou destabiliseren".

Atos bezit activa die door de Franse overheid als strategisch worden beschouwd. De geplande spin-off van Eviden hergroepeert de meest begeerde activa van Atos, zoals de cyberbeveiligingsdivisie BDS en supercomputers, waardoor speculaties over interesse van andere spelers op het gebied van cyberbeveiliging, zoals Thales, worden aangewakkerd.

($1 = 0,9161 euro)