De verkoop, die al jaren aan de gang is sinds Glencore een herschikking van het topmanagement doorvoerde, werd uitgevoerd in december 2021 en zal in de eerste helft van 2022 worden afgerond, in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties, aldus Glencore.

De transactie valt samen met enkele van de ernstigste spanningen tussen Moskou en het Westen sinds het einde van de Koude Oorlog en met het feit dat sommige westerse bedrijven hun blootstelling aan Russische activa willen verminderen.

Glencore gaf geen reden voor de verkoop en maakte de koper of de waarde van de transactie niet bekend.

Russneft, dat ongeveer 130.000 vaten per dag produceert, heeft moeilijke tijden gekend sinds zijn vroegere eigenaar Michail Gutserijev vorig jaar door de Europese Unie werd gesanctioneerd wegens zijn nauwe banden met de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko.

De sancties veroorzaakten moeilijkheden voor de olie-export van Russneft, waarbij Glencore gedurende verschillende maanden zijn aankopen oversloeg.

Glencore had Gutseriyev begin jaren 2000 geholpen Russneft van de grond af op te bouwen tot een top-10 Russische oliemaatschappij door de expansie van de onderneming te financieren in ruil voor olie-exportrechten.

Dankzij de deal kon Glencore, een van de drie grootste oliehandelaars ter wereld, grote hoeveelheden Russische olie op de markt brengen.

Glencore bleef aandeelhouder in Russneft tijdens decennia van turbulentie rond de onderneming, waaronder Gutseriyev die de controle verloor, in 2007 uit Rusland naar Londen vluchtte en later terugkeerde om weer een trouwe partner van het Kremlin te worden.

Andere uitdagingen waren de miljarden dollars schuld van Russneft aan Russische staatsbanken, evenals faillissementen bij andere financiële instellingen die door Gutseriyev waren opgericht.

"Glencore kiest het juiste moment om uit Russneft te stappen omdat de olieprijzen goed zijn, terwijl de activa vrij riskant zijn", zei een bron bij een handelsfirma die betrokken is bij de Russische oliemarkt.

Glencore's blootstelling aan Rusland wordt kleiner nu de nieuwe garde van Chief Executive Gary Nagle en hoofd olie Alex Sanna het bedrijf opnieuw vormgeven na decennia van leiderschap door Ivan Glasenberg en Alex Beard, die nauwere banden met Moskou hadden.

Glencore's vijfjarige leveringsovereenkomst met Rosneft, de grootste Russische oliemaatschappij, liep vorig jaar af, hoewel de Zwitserse onderneming nog steeds Russische brandstof laadt als winnaar van Rosneft's reguliere tenders voor ruwe olie en producten.