Vorige week bevestigde het partnerschap, dat eigenaar is van John Lewis warenhuizen en de duurdere supermarktketen Waitrose, dat het overweegt om een minderheidsbelang in het bedrijf te verkopen aan externe investeerders om investeringen te financieren.
Het partnerschap heeft gewaarschuwd dat het dit jaar het personeelsbestand zal moeten inkrimpen en alle bonussen zal moeten schrappen nadat haar klanten hun uitgaven hebben teruggeschroefd, waardoor het jaarlijkse verlies is opgelopen tot 234 miljoen pond (286 miljoen dollar).
"Op de een of andere manier hebben jullie de afgelopen jaren de ziel losgelaten," schreef Portas, die bekend staat als de "Koningin van de Winkels" vanwege haar inspanningen om de Britse winkelstraat te redden.
Ze beschuldigde John Lewis ervan "het nieuwe na te jagen. Nieuwe systemen, nieuwe mensen, nieuwe identiteit...nieuwe eigenaren. Maar dat is niet wat we echt willen van John Lewis".
De voorzitter van John Lewis, Sharon White, schreef terug naar Portas en benadrukte dat zij ervoor zou zorgen dat het partnerschap niet alleen zou overleven, maar zou floreren.
"Onze Partners (werknemers) die eigenaar zijn van het bedrijf zijn onze grootste troef en ons eigendom van het partnerschap zal blijven," zei ze, maar ze voegde eraan toe: "We hebben altijd open gestaan voor nieuwe partnerschappen met investeerders of gelijkgestemde bedrijven om onze groei te delen."
($1 = 0,8177 pond)
