Bloomberg, de miljardair-zakenman die momenteel fungeert als speciaal gezant van de Verenigde Naties inzake klimaatambities, kondigde aan dat de Beyond Petrochemicals-campagne van zijn filantropische organisatie de inspanningen van lokale gemeenschappen in plaatsen als Louisiana's Cancer Alley, Texas en Appalachia zal "opvoeren" om de vergunningverlening en de bouw van fabrieken met een grote uitstoot tegen te houden.
De campagne richt zich op de snelle uitbreiding van de vervuiling door de Amerikaanse petrochemie en plastic. Volgens het Internationaal Energieagentschap zullen de plastic- en petrochemische industrie tegen 2030 de koolstofemissies van kolencentrales overtreffen en tegen 2050 goed zijn voor de helft van de groei van de vraag naar olie.
"Deze campagne zal bijdragen tot meer lokale overwinningen, wetten ondersteunen die gemeenschappen tegen schade beschermen en de uitstoot van broeikasgassen verminderen die de klimaatcrisis aanwakkeren," zei Bloomberg in een verklaring.
De door de industrie geplande uitbreiding kan goed zijn voor 15% van de Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen, waardoor de VS hun doelstelling in het kader van het klimaatakkoord van Parijs om hun uitstoot tegen 2030 te halveren, niet halen, aldus Bloomberg Philanthropies.
In de afgelopen tien jaar zijn ten minste 90 petrochemische en kunststofprojecten voorgesteld, waaronder 42 grote bouwprojecten waarbij broeikasgasemissies en andere gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen vrijkomen, aldus het Environmental Integrity Project, dat de geplande bouwprojecten volgt.
Minderheden en lagere-inkomensgemeenschappen in de frontlinie die wonen waar sommige van deze projecten zijn voorgesteld, hebben opzienbarende gevechten gevoerd om belangrijke luchtvergunningen te blokkeren en de handhaving van milieubeschermingsmaatregelen bij bestaande installaties af te dwingen.
Deze maand nog claimden activisten in St. James Parish in Louisiana een overwinning toen een rechter belangrijke luchtvergunningen introk die door overheidsinstanties waren afgegeven voor een plasticproject van het Taiwanese Formosa Plastics en toen de staat plannen voor de bouw van een methanolfabriek na bijna tien jaar introk.
"Investeringen als deze geven de gemeenschappen die onevenredig zwaar zijn getroffen door dit soort milieuracisme een kans om te vechten," zei Beverly Wright, uitvoerend directeur van het Deep South Center for Environmental Justice.
Bloomberg heeft meer dan 500 miljoen dollar uitgegeven ter ondersteuning van de Beyond Coal-campagne van de Sierra Club, die oorspronkelijk tot doel had 30% van het Amerikaanse kolenpark tegen 2020 buiten bedrijf te stellen, maar uiteindelijk de sluiting van meer dan 60% van de kolencentrales tegen dat jaar heeft versneld. De campagne is uitgebreid tot gasinfrastructuur.
Na een mislukt presidentieel bod in 2020 is Bloomberg doorgegaan met het financieren van klimaatcampagnes en het werken aan klimaatdiplomatie in zijn rol bij de VN.
De campagne richtte zich op openbare pleitbezorging en juridische stappen om schikkingen te treffen met nutsbedrijven om de sluiting van hun verouderde kolencentrales te bespoedigen en deze te vervangen door hernieuwbare energie.
