(nieuw: Interview met Ralph Dommermuth)
MONTABAUR (dpa-AFX) - Duitslands binnenkort vierde mobiele operator 1&1 zegt dat het op schema ligt om de uitrolverplichtingen van de overheid uit te voeren, ondanks problemen met de uitrol van zijn mobiele 5G-netwerk. "Als onze strategie slaagt, liggen we weer op schema", vertelde 1&1 CEO Ralph Dommermuth donderdag aan financieel persbureau dpa-AFX. Tegelijkertijd wil de manager nagaan in hoeverre hij extra kosten als gevolg van de vertragingen kan doorberekenen aan contractuele partners.
Op de beurs zorgden de resultaten van de vorige avond aanvankelijk echter voor lange gezichten. De papieren van het moederbedrijf United Internet en 1&1 stonden in de middaghandel nog in het rood. De aandelen van webhostingdochter Ionos stegen daarentegen met 3,8 procent. "Ik kan begrijpen dat onze beleggers vooralsnog sceptisch blijven na de vertragingen in de oplevering vorig jaar. Dat kan ik op dit moment niet weerleggen", aldus Dommermuth.
Volgens bedrijfsdocumenten wil 1&1 tegen het einde van het jaar ruim 1200 5G-sites in portefeuille hebben. Momenteel zijn er 94 sites, waarvan er 14 al live zijn gegaan. Dommermuth is optimistisch dat de nieuwe start succesvol zal zijn: "We gaan ervan uit dat de bindende afspraken van onze leveranciers nu worden nagekomen." Enerzijds hoopt hij dat met de nieuwe Vantage-eigenaren, waaronder KKR, een ofrish Windo zal intrekken. "Ten tweede hebben we nieuwe prognoses gekregen met exacte mijlpalen waar we ons goed bij voelen", aldus de directeur. 1&1 is van plan zijn eerste smartphone-tarieven in het derde kwartaal op de markt te brengen.
Dommermuth heeft in het verleden zijn contractpartner Vantage Towers en het moederbedrijf Vodafone beschuldigd van het vertragen van de contractueel overeengekomen uitbreiding van antennesites. Vantage Towers werkt voor 1&1 en dus voor een directe concurrent van Vodafone. Volgens 1&1 wordt de beschuldiging momenteel onderzocht door het Bundeskartellamt. Vodafone had de beschuldigingen in februari al verworpen en liet weten "met verbazing kennis te hebben genomen van de beschuldigingen van 1&1".
En ook nu lijkt het stof nog niet helemaal te zijn neergedaald. Dommermuth, die ook aan het hoofd staat van het moederbedrijf United Internet, wil nagaan of extra kosten als gevolg van de vertragingen kunnen worden doorberekend aan contractuele partners. 1&1, aan de andere kant, wordt bedreigd met mogelijke boetes van het Federal Network Agency als gevolg van de niet nagekomen doelstellingen voor 2022 - de nieuwe mobiele provider zou deze ook kunnen doorberekenen. Een woordvoerster van Vantage Towers wilde desgevraagd geen commentaar geven op de details van het contract. Dommermuth verduidelijkte echter dat een beëindiging van de zakelijke relatie niet ter discussie staat: "Vanaf vandaag willen we de samenwerking met Vantage Towers niet beëindigen. Als het wordt opgeleverd, blijven we erbij."
Tegen eind 2025 moet 1&1 minstens 25 procent van de Duitse huishoudens bereiken met zijn mobiele netwerk, en tegen eind 2030 50 procent, volgens voorwaarden die het Bundesnetzagentur vanaf de veiling van 2019 heeft opgelegd. Volgens bedrijfsdocumenten verwacht 1&1 vanaf 2024 3000 nieuwe locaties per jaar te verwerven. Schaaleffecten zouden een positief effect moeten hebben, aldus Dommermuth.
Tot nu toe was het de bedoeling dat Vantage Towers het merendeel van de geplande sites voor zijn rekening zou nemen. De kleinere rest werd verdeeld over de andere ontwikkelingspartners. Theoretisch zou 1&1 nog kunnen samenwerken met Deutsche Telekom-dochter Deutsche Funkturm (DFMG) als andere partner - maar daar is geen officiële informatie over. Industriebronnen zeiden onlangs dat DFMG en 1&1 niet tot een gemeenschappelijke noemer waren gekomen vanwege uiteenlopende opvattingen over prijsclausules.
Ondertussen verwacht 1&1 dat de opstartkosten voor het 5G-netwerk in het huidige jaar twee keer zo hoog zullen zijn als in 2022. In een eerste reactie noemde Goldman Sachs-analist Yemi Falana dit een negatieve verrassing.
In 2023 wil United Internet zijn omzet verhogen tot 6,2 miljard euro, wat zou neerkomen op een stijging van ongeveer 4,8 procent ten opzichte van 2022. Het afgelopen jaar realiseerde het concern een even sterke stijging tot ongeveer 5,9 miljard euro. Het bedrijfsresultaat voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie zal echter waarschijnlijk op het niveau van vorig jaar van ongeveer 1,27 miljard euro blijven als gevolg van toegenomen investeringen, zo maakte het bedrijf woensdagavond bekend.
Twee derde van de omzet werd gegenereerd door de mobiele telefoondochter 1&1 - deze steeg met 1,4 procent tot bijna 4 miljard euro. Het voor speciale effecten aangepaste bedrijfsresultaat klom met 3,2 procent tot 693,3 miljoen euro. In 2023 zal de omzet naar verwachting met ongeveer twee procent stijgen, terwijl de dagelijkse activiteiten naar verwachting minder winst zullen opleveren.
Ondertussen heeft webhostingdochter Ionos gemengde gevoelens over het lopende jaar. De omzet zou met ongeveer een tiende moeten stijgen en het aangepaste bedrijfsresultaat (Ebitda) met minstens tien procent. In 2022 steeg de nieuwkomer op de beurs echter nog met 17,2 procent in omzet tot bijna 1,3 miljard euro. Operationeel bleef daar echter minder van over: door grotere marketinguitgaven om de naamsbekendheid te vergroten en hogere energiekosten daalde het aangepaste bedrijfsresultaat (Ebitda) licht tot 345,6 miljoen euro./ngu/jkt/he
