Vragen over hoe lang Buffett (92) en zijn vice-voorzitter Charlie Munger (99) Berkshire nog zullen leiden en hoe het in Omaha, Nebraska gevestigde bedrijf de overgang naar nieuw leiderschap zal regelen, houden beleggers al lang bezig.
Ronald Olson, sinds 1997 bestuurder van Berkshire, zei donderdag op een beleggingsconferentie dat de bestuurders van het bedrijf tevreden waren dat Abel - in 2021 aangewezen als Buffett's opvolger - het vermogen heeft om leiding te geven nadat de miljardair-beleggingslegende niet langer de leiding heeft.
Abel heeft "zeer, zeer verstandige investeringsbeslissingen genomen" en zal een "brede ligplaats" hebben om door te gaan zodra hij het roer van het bedrijf overneemt, zei Olson.
Maar Olson voegde eraan toe dat Abel waarschijnlijk "een flink aantal jaren verwijderd is" van een overname, terwijl Buffett en Munger nog steeds aan boord zijn.
Olson zei dat het brein van Munger "net zo goed is als het ooit was" en dat Buffett dezelfde energie heeft. "Reken er niet op dat Greg het morgen overneemt."
Abel, 60, is sinds 2018 vicevoorzitter en houdt toezicht op de niet-verzekeringsactiviteiten van Berkshire, waaronder de BNSF-spoorweg en Berkshire Hathaway Energy, die hij vroeger leidde. Buffett wees hem publiekelijk aan als zijn waarschijnlijke opvolger als CEO in 2021, nadat Munger zich tijdens de jaarvergadering van dat jaar leek te laten ontvallen hoe het bestuur erover dacht. Olson sprak voorafgaand aan de vergadering van dit jaar op zaterdag. Na het vertrek van Buffett zal Berkshire naar verwachting zijn oudste zoon Howard tot niet-uitvoerend voorzitter benoemen om de cultuur te behouden, waarbij bedrijfsonderdelen in wezen zonder inmenging van de top opereren. Abel zal ook moeten beslissen in welke mate twee portefeuillebeheerders die kleine stukjes van Berkshire's aandelenbeleggingen beheren, terwijl Buffett grote beleggingen zoals Apple Inc behandelt, meer van de portefeuille overnemen, aldus Olson. Als Abel CEO wordt, zal hij waarschijnlijk "meer formaliteit" ervaren in zijn relatie met bestuurders dan Buffett, die in 1965 het roer overnam, nu heeft. Toch is Olson er zeker van dat Berkshire de juiste persoon heeft aangesteld om het bedrijf vooruit te helpen. "Het komt erop neer dat niet alleen Warren tevreden is, Charlie is ook tevreden dat Greg ... die cultuur zal uitdragen," vervolgde hij. "Bovendien heeft hij veel kennis van zaken. Heel dicht bij Warren, minder dan Charlie, maar genoeg."
