Phoenix, dat maandag een stijging van de operationele winst voor 2020 met 48% rapporteerde, is snel gegroeid door overnames, waarbij het verder is gegaan dan levensverzekeringen die gesloten zijn voor nieuwe klanten.

"We zouden verwachten dat we aan het einde van dit jaar 1-2 miljard pond hebben die we kunnen gebruiken voor fusies en overnames", vertelde chief executive Andy Briggs aan Reuters, eraan toevoegend dat Phoenix niet "op straat aan het bonken was" op zoek, na het doen van twee grote overnames.

Phoenix kocht in 2020 de Britse activiteiten van Swiss Re, ReAssure, na zijn overname in 2018 van de Europese en Britse verzekeringsactiviteiten van Standard Life Aberdeen.

Phoenix had zich gespecialiseerd in gesloten levensverzekeringsboeken, maar de deal met Standard Life stuwt het bedrijf naar de markt voor open boeken.

De twee bedrijven kwamen vorige maand overeen dat Phoenix het merk Standard Life zou kopen, terwijl Standard Life Aberdeen enkele spaarproducten van Phoenix zal terugkopen.

De aandelen van Phoenix bereikten het hoogste punt in drie maanden en stegen om 0903 GMT met 2,3% tot 7,44 pond, een van de grootste stijgers in de FTSE 100.

In november zei Phoenix dat het een reeks strategische opties voor zijn Europese activiteiten beoordeelde na blijken van belangstelling van derden.

De activiteiten werden nog steeds onderzocht, aldus Briggs.

Briggs zei ook dat Phoenix overweegt de markt te betreden voor equity release hypotheken, populair bij andere levensverzekeraars, die huiseigenaren in staat stellen te lenen tegen de waarde van hun onroerend goed, een lening die wordt terugbetaald wanneer ze overlijden.

Phoenix's operationele winst van 1,2 miljard pond kwam boven de consensusverwachting uit en het bedrijf verhoogde ook zijn doelstelling voor het genereren van kasmiddelen in de periode 2021-2023 met 200 miljoen pond tot 4,4 miljard pond, geholpen door nieuwe activiteiten.

Phoenix zei een slotdividend van 24,1 pence per aandeel te zullen uitkeren, 3% meer dan het interimdividend.

($1 = 0,7231 pond)