Adidas CEO Bjorn Gulden heeft geen zaken besproken met rapper Ye toen ze elkaar ontmoetten na de Superbowl vorige maand, zei hij op woensdag, nadat een post op Instagram van Ye, voorheen bekend als Kanye West, speculaties had aangewakkerd.

Ye plaatste op 12 februari een foto van het paar met het onderschrift "make adidas great again". Gulden zei dat hij Ye tegen het lijf liep op Los Angeles International Airport na de Superbowl, en voegde eraan toe dat het geen geplande ontmoeting was.

Adidas verbrak de banden met Ye in oktober 2022, stopte de productie en schortte de verkoop van de zeer winstgevende Yeezy-sneakerlijn tijdelijk op, na een reeks antisemitische opmerkingen die hij maakte in interviews en berichten op sociale media.

Maar Ye's Instagram post van vorige maand leidde tot speculaties, onder sommige fans van de rapper, over een nieuwe deal met het sportkledingmerk.

"Het was geen ontmoeting, er waren geen zakelijke besprekingen," vertelde Gulden aan verslaggevers op het hoofdkantoor van Adidas in Herzogenaurach, Duitsland.

Hoewel Adidas stopte met de productie van de Yeezy-sneakers die het samen met Ye had gemaakt, hervatte het vorig jaar de verkoop om de resterende voorraad op te ruimen en de verliezen door het einde van de samenwerking te beperken. Het beloofde een deel van de opbrengst te doneren aan goede doelen die antisemitisme en racisme bestrijden.

Gulden werkte zijn Instagram ook bij vanaf de Superbowl en plaatste een foto met de Amerikaanse zakenman Robert Kraft, oprichter van de Foundation to Combat Antisemitism (FCAS), een van de organisaties die Adidas heeft beloofd te steunen.

De ontmoetingen laten zien hoe koorddansend Gulden nog steeds is als hij Adidas opnieuw wil opstarten en de breuk achter zich wil laten.

Voor elke schoenverkoop ontvangt Ye een vooraf overeengekomen commissie. Gulden weigerde woensdag commentaar te geven op het bedrag aan royalty's dat vorig jaar aan Ye is betaald, onder verwijzing naar het lopende juridische geschil tussen Adidas en de rapper.

Adidas behaalde vorig jaar 750 miljoen euro aan inkomsten uit de verkoop van Yeezy, wat resulteerde in een winst van 300 miljoen euro. Het bedrijf zette 140 miljoen euro opzij voor donaties aan goede doelen. (Verslaggeving door Helen Reid; bewerking door Jason Neely)