Sportkledinggigant Adidas en modehuis Thom Browne hebben woensdag hun juridische strijd hervat. Het Londense High Court behandelde de laatste ronde van een wereldwijd geschil over hun concurrerende gestreepte handelsmerken.

De New Yorkse ontwerper Thom Browne, die regelmatig een streeppatroon met vier strepen gebruikt, klaagde Adidas in 2021 in Londen aan om verschillende handelsmerken met het iconische driestreepmotief van Adidas in te trekken.

Thom Browne, dat in 2007 overstapte van een driestreepjespatroon nadat Adidas een klacht had ingediend, beweert dat Adidas in feite probeert een monopolie op het gebruik van strepen op kleding te vestigen.

Adidas klaagt Thom Browne echter aan omdat zij inbreuk zou maken op haar handelsmerken door vrijetijds- en sportkleding met vier strepen te verkopen en beschuldigt haar ervan de reputatie en het merkimago van Adidas uit te buiten.

De twee bedrijven stonden eerder tegenover elkaar in de Verenigde Staten, waar een jury vorig jaar de handelsmerkrechtszaak van Adidas verwierp, een beslissing die in mei in hoger beroep werd bevestigd.

Thom Browne heeft ook een afzonderlijke handelsmerkrechtszaak tegen Adidas aangespannen in Nederland en bij het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie.

Terwijl de gelijknamige oprichter in de rechtszaal toekeek, zei Philip Roberts, advocaat van Thom Browne, dat Adidas bepaalde handelsmerken als "Trojaanse paarden" had gebruikt om het gebruik van strepen op producten van andere bedrijven te voorkomen.

Roberts voegde eraan toe dat "de reikwijdte van het beweerde monopolie van Adidas een bedreiging vormt voor de basisvrijheid van modeontwerpers om kleding te ontwerpen zoals zij dat willen".

Maar de advocaat van Adidas, Charlotte May, zei in de gerechtelijke stukken dat de lancering van een sportkledinglijn door Thom Browne in 2020 een kantelpunt was dat "het hart van het Adidas-bedrijf raakt".

Ze wees op een samenwerking met NBA-ster LeBron James en een partnerschap met het Spaanse voetbalelftal Barcelona, toen de door Adidas gesponsorde speler Lionel Messi bij de club zat, als bewijs dat "Thom Browne van plan is om door te gaan met hun inbreuk op sportkleding en sportmarketing".

De rechtszaak zal naar verwachting volgende week worden afgerond.