Het Amerikaans-Duitse bedrijf, dat gassen zoals zuurstof, stikstof en waterstof levert aan fabrieken en ziekenhuizen, verwacht nu dat de aangepaste winst per aandeel met 17-19% zal stijgen op jaarbasis - in vergelijking met zijn vorige prognose van 11-13% groei.

Hogere prijzen en een groeiende vraag in de gezondheidszorg - waar Linde apparatuur en medische gassen levert, waaronder zuurstof voor COVID-19-patiënten - hebben ertoe bijgedragen dat de omzet in Europa, het Midden-Oosten en Afrika in het eerste kwartaal met 10% is gestegen.

De pandemie heeft de vraag naar medische zuurstof opgedreven, vooral in India, waar tientallen ziekenhuizen de voorbije weken door ernstige tekorten en logistieke problemen met zuurstoftekort te kampen kregen.

Volgens Chief Operating Officer Sanjiv Lamba produceren de teams in India nu dagelijks meer dan 3.000 ton medische zuurstof, bijna het tienvoudige van vier weken geleden.

"We hebben ongeveer 1.200 chauffeurs op de weg ingezet, die ongeveer 1.000 ziekenhuizen in het land bedienen", voegde hij eraan toe.

Linde, India's grootste producent van zuurstof, en andere leveranciers voeren hun productie op tot meer dan 9.000 ton per dag tegen midden mei, vertelde een kaderlid vorige week aan Reuters.

Lamba wees op soortgelijke uitdagingen in Mexico, Brazilië en andere Latijns-Amerikaanse landen - waar infecties zich blijven verspreiden en intensive care-afdelingen vollopen, zelfs nu de beperkingen afnemen.

De totale winst per aandeel van Linde steeg in de periode januari-maart met 32% tot $2,49. Daarmee versloeg Linde de gemiddelde analistenraming van $2,26 en de eigen prognoses.

Linde's grootste concurrent, Air Liquide, versloeg vorige maand ook de verwachtingen van analisten, dankzij de sterke vraag naar medische zuurstof en een opleving van de industrie in China.