Barcelona, een Spaanse topbestemming, kondigde vrijdag aan dat het vanaf 2028 geen appartementen meer zal verhuren aan toeristen, een onverwacht drastische maatregel in een poging om de stijgende huisvestingskosten te beteugelen en de stad leefbaar te maken voor de inwoners.

De linkse burgemeester van de stad, Jaume Collboni, zei dat Barcelona in november 2028 de licenties zal schrappen van de 10.101 appartementen die op dit moment zijn goedgekeurd als korte termijn verhuur.

"We gaan de confrontatie aan met wat volgens ons het grootste probleem van Barcelona is," vertelde Collboni op een evenement van het stadsbestuur.

De hausse in korte-termijnverhuur in Barcelona, de meest bezochte stad van Spanje door buitenlandse toeristen, betekent dat sommige inwoners zich geen appartement kunnen veroorloven nadat de huren in de afgelopen 10 jaar met 68% zijn gestegen en de kosten van het kopen van een huis met 38%, zei Collboni. Toegang tot huisvesting is een drijvende kracht achter ongelijkheid geworden, vooral voor jongeren, voegde hij eraan toe.

De nationale regeringen genieten van de economische voordelen van het toerisme - Spanje staat in de top drie van meest bezochte landen ter wereld - maar nu de lokale bevolking op sommige plaatsen uit de markt wordt geprijsd, zijn gentrificatie en de voorkeur van eigenaars voor lucratieve toeristische verhuur steeds meer een heet hangijzer in heel Europa.

Lokale overheden hebben de afgelopen tien jaar beperkingen aangekondigd op korte termijn verhuur op plaatsen zoals de Spaanse Canarische Eilanden, Lissabon en Berlijn.

Isabel Rodriguez, de Spaanse socialistische minister van Huisvesting, zei dat ze het besluit van Barcelona steunde.

"Het gaat erom alle nodige inspanningen te leveren om de toegang tot betaalbare huisvesting te garanderen," postte ze op X.

Vakantieverhuurplatform Airbnb, dat een groot aantal accommodaties in Barcelona verhuurt, reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

"Collboni begaat een vergissing die zal leiden tot (meer) armoede en werkloosheid," zei APARTUR, de vereniging van toeristische appartementen in Barcelona, in een verklaring.

Hotels zullen van de maatregel profiteren. De opening van nieuwe hotels in de populairste wijken van de stad werd verboden door een extreem-linkse partij die Barcelona tussen 2015 en 2023 regeert, maar Collboni heeft aangegeven dat hij de beperking zou kunnen versoepelen.

De hotelvereniging van Barcelona wilde geen commentaar geven op de aankondiging van vrijdag.

"Die 10.000 appartementen zullen gebruikt worden door de inwoners van de stad of zullen op de markt komen voor verhuur of verkoop," zei Collboni over de maatregel.

De lokale overheid van Barcelona zei in een verklaring dat ze haar "sterke" inspectieregime zou handhaven om mogelijke illegale toeristenappartementen op te sporen zodra het verbod van kracht wordt.

De afgelopen jaren zijn er geen nieuwe toeristenappartementen toegestaan in de stad. De lokale overheid heeft sinds 2016 de sluiting van 9.700 illegale toeristenappartementen bevolen en bijna 3.500 appartementen zijn teruggevorderd om te worden gebruikt als primaire huisvesting voor lokale bewoners, aldus de overheid. (Rapportage door Joan Faus Aanvullende rapportage door Corina Pons en David Latona Bewerking door Aislinn Laing en Frances Kerry)