De Australische aandelen van Liontown Resources schoten 11,5% hoger nadat de raad van bestuur van de lithiumontwikkelaar maandag een opgefrist bod van $6,6 miljard ($4,26 miljard) van Albemarle Corp, 's werelds grootste lithiumproducent, steunde.

De nieuwe contante biedprijs van A$3 per aandeel vertegenwoordigt een premie van 14,5% ten opzichte van Liontown's laatste slotkoers van A$2,62 op 1 september en is 20% hoger dan Albemarle's bod van A$2,50 per aandeel van eind maart dat het doelwit als te laag had verworpen.

Liontown zei dat haar raad van bestuur van plan was om aandeelhouders unaniem aan te bevelen om voor het nieuwe overnamevoorstel te stemmen, en voegde eraan toe dat een onafhankelijke expert had geconcludeerd dat het in het belang van de aandeelhouders was.

Het nieuws deed de aandelen van Liontown met 11,5% stijgen naar A$2,92, het hoogste niveau sinds 14 juli.

Albemarle heeft een beperkte periode gekregen voor exclusieve due diligence en om een wederzijds aanvaardbare akte voor de uitvoering van het plan aan te gaan, zei Liontown in een verklaring.

Opkomende Australische lithiumbedrijven zijn getuige van een golf van overnames omdat hun lagere waarderingen en behoefte aan contant geld enkele van 's werelds grootste producenten van het batterijmateriaal en andere gegadigden aantrekken die een race om de bevoorrading voeren.

Er is veel vraag naar lithium voor accu's van elektrische voertuigen, en projecten in topleverancier Australië zijn aantrekkelijker geworden dan die in de andere grote producent Chili, dat in april een plan bekendmaakte om zijn industrie te nationaliseren.

Liontown heeft de zeggenschap over twee grote lithiumafzettingen in West-Australië, waaronder haar vlaggenschipproject Kathleen Valley, dat medio 2024 in productie moet gaan en een van de grootste en hoogwaardigste lithiumafzettingen in hard gesteente ter wereld is.

Liontown heeft leveringsovereenkomsten gesloten met Ford Motor, Tesla en de batterijeenheid van LG Chem in Zuid-Korea.

Albemarle's laatste bod op Liontown was haar vierde, nadat ze ook A$2,20 per aandeel had geboden op 20 oktober vorig jaar en A$2,35 per aandeel eerder in maart voordat haar verworpen bod van A$2,50 per aandeel openbaar werd gemaakt.

Liontown zei dat Greenhill & Co en UBS zouden optreden als financieel adviseurs en Allens als juridisch adviseur met betrekking tot het herziene voorstel. JPMorgan en Barrenjoey adviseren Albemarle.

($1 = 1,5504 Australische dollar) (Verslaggeving door Scott Murdoch in Sydney en Poonam Behura; Bewerking door Jamie Freed en Christopher Cushing)