De Australische miljardair Gina Rinehart heeft een belang van 19,9% genomen in lithiummijn Liontown Resources, aldus haar bedrijf Hancock Prospecting op woensdag. Dit kan een overnamebod van de Amerikaanse mijnbouwgigant Albemarle Corp. belemmeren.

Hancock heeft haar belang gestaag opgebouwd sinds september, toen Albemarle Corp een bod uitbracht op Liontown. De Amerikaanse mijnbouwer heeft 75% steun nodig van de investeerders in Liontown die over de deal stemmen om zijn bod te laten slagen.

"Hancock kijkt er nu naar uit om als grootste aandeelhouder een prominente invloed te hebben op de toekomst van Liontown," aldus de verklaring. Volgens de Australische overnameregels moet één aandeelhouder zijn intentie bekendmaken als zijn belang boven de 19,9% komt.

Hancock zei dat het niet meer dan A$3 per aandeel had betaald.

Liontown weigerde commentaar te geven, net als Albemarle.

Albemarle heeft A$3 per aandeel geboden voor Liontown, wat de waarde van het bedrijf op $4,3 miljard waardeert. Het bod werd gedaan via een scheme of arrangement en het succes ervan zal afhangen van de uitslag van een stemming onder Liontown-beleggers op een aandeelhoudersvergadering.

Een belang tussen 15% en 20% kan vaak een blokkeringsbelang worden, afhankelijk van de opkomst van investeerders op de dag van de stemming.

Albemarle heeft zijn bod "best and final" verklaard, wat betekent dat het huidige bod niet kan worden verhoogd en dat de bieder enige tijd zou moeten weglopen voordat hij terugkeert met een gunstigere deal.