ALLETE, Inc. en North Plains Connector LLC hebben deze week ontwikkelingsovereenkomsten getekend voor het North Plains Connector-project, een nieuwe, ongeveer 400 mijl lange hoogspanningsgelijkstroomtransmissielijn (HVDC) van centraal North Dakota naar Colstrip, Montana. De overeenkomsten beschrijven de rollen en verantwoordelijkheden van elk bedrijf naarmate de ontwikkeling van de North Plains Connector versnelt. ALLETE en Grid United hadden eerder al een memorandum van overeenstemming getekend in januari 2023 om de ontwikkelingsmogelijkheden voor de North Plains Connector te onderzoeken.

De North Plains Connector wordt de eerste HVDC-transmissieverbinding in het land tussen drie regionale Amerikaanse elektriciteitsmarkten: de Midcontinent Independent System Operator, de Western Interconnection en de Southwest Power Pool. Het project staat open voor alle bronnen van elektrische opwekking en zal 3000 megawatt aan overdrachtcapaciteit creëren tussen de drie energiemarkten, waardoor de congestie op het transmissiesysteem zal afnemen, de veerkracht en betrouwbaarheid zullen toenemen en energiebronnen snel kunnen worden gedeeld in een uitgestrekt gebied met uiteenlopende weerspatronen. Het project vertegenwoordigt een investering van ongeveer 3,2 miljard dollar in Montana en North Dakota en zal op lange termijn een energie-infrastructuurvoorziening zijn voor deze staten.

Door de netwerken van North Dakota en Montana met elkaar te verbinden, kunnen de gevolgen van extreme weersomstandigheden worden beperkt en kan aan de groeiende vraag naar elektriciteit worden voldaan. ALLETE verwacht tot 35% eigenaar te worden en zou toezicht houden op de exploitatie van de lijn.