De Houthi-rebellen in Jemen, die zich solidair hebben verklaard met Hamas in de Gazastrook en steeds meer vrachtschepen voor de kust onder hun controle aanvallen, waren echter niet onder de indruk. Zij zouden hun aanvallen in de Rode Zee voortzetten, vertelde de belangrijkste vertegenwoordiger van de Houthi's, Mohammed Abdelsalam, aan de televisiezender Al Jazeera. "De marineoperaties zijn in volle gang. En misschien gaat er geen twaalf uur voorbij zonder een operatie." Dinsdag werden ook aanvallen op koopvaardijschepen gemeld, waardoor steeds meer rederijen de route door de Rode Zee mijden - ten koste van aanzienlijk langere reizen en hogere kosten.

"Dit is een internationale uitdaging die collectieve actie vereist," zei de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin in Manama, de hoofdstad van Bahrein aan de Perzische Golf. Daarom is Operatie Prosperity Guardian nu van start gegaan. Groot-Brittannië, Bahrein, Canada, Frankrijk, Italië, Nederland, Noorwegen, de Seychellen en Spanje hebben zich aangesloten bij dit multinationale veiligheidsinitiatief. Het bleef echter onduidelijk of deze staten ook bereid zijn om Huthi-raket- en drone-aanvallen neer te schieten en koopvaardijschepen die aangevallen worden te hulp te snellen, aangezien de VS al oorlogsschepen in de Rode Zee heeft.

Tijdens een virtuele conferentie met vertegenwoordigers van meer dan 40 landen, veroordeelde Austin het "roekeloze gedrag van de Huthi". Volgens de tekst van zijn toespraak riep de Amerikaanse minister van Defensie andere landen op om hun steentje bij te dragen. "We zijn hier allemaal omdat veel landen direct kunnen bijdragen aan onze gezamenlijke inspanningen om strategische waterwegen veilig te houden."

Frankrijk verklaarde dat het zich zou aansluiten bij de inspanningen om de Houthi-aanvallen te stoppen. Italië kondigde de inzet van een fregat in het gebied aan. Het federale ministerie van Defensie in Berlijn zei dat een inzet nog werd onderzocht. Het valt nog te bezien of hiervoor een mandaat van de Bondsdag nodig is. Rusland zal niet deelnemen aan de alliantie. "Wij nemen niet deel aan deze missie," zei Dmitry Peskov, woordvoerder van het presidentiële bureau in Moskou.

HUTHI: ALLEEN SCHEPEN MET BANDEN MET ISRAËL ZIJN DOELWIT

De Houthi-rebellen verklaarden dat ze hun standpunt over de oorlog in de Gazastrook niet zouden veranderen. Het door de VS geïnitieerde bondgenootschap voor de veiligheid in de Rode Zee is "in wezen onnodig", vertelde de belangrijkste vertegenwoordiger van de sjiitische rebellen, Mohammed Abdulsalam, aan persbureau Reuters. Dit komt omdat alle wateren die aan Jemen grenzen veilig zijn. Een uitzondering geldt voor Israëlische schepen of schepen die op weg zijn naar Israël vanwege de "ongerechtvaardigde agressieve oorlog tegen Palestina". De Houthi's hebben al herhaaldelijk schepen in de Rode Zee aangevallen en raketten afgevuurd op doelen in Israël, dat ongeveer 1600 kilometer verderop ligt.

Het UK Maritime Transport Office (UKMTO) ontving vanmorgen informatie over een incident in de buurt van Djibouti. Dit gebeurde 80 zeemijlen ten noordoosten van Djibouti bij de monding van de Rode Zee, aldus de UKMTO. Djibouti ligt in de Hoorn van Afrika, tegenover Jemen op het Arabische schiereiland. Tussen de twee landen ligt de zeestraat Bab al-Mandab, die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden. Dit is een van de belangrijkste routes voor vrachtschepen tussen Afrika en Azië en naar Europa via het Suezkanaal aan het noordelijke uiteinde van de Rode Zee.

Eerder had het Britse maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey een melding ontvangen van een aanval door piraten op een schip ongeveer 17 zeemijl ten westen van de Jemenitische havenstad Aden. De poging om aan boord te gaan mislukte en de bemanning bleef ongedeerd, aldus Ambrey. Aden ligt aan de zuidkust van Jemen - tegenover Somalië aan de Hoorn van Afrika. Tot een paar jaar geleden vormden Somalische piraten een aanzienlijke bedreiging voor de scheepvaart omdat ze talloze vrachtschepen hadden aangevallen en gekaapt.

(Verslag door: Phil Stewart, Mohammed Ghobari, Yuka Obayashi, Lisa Barrington, Nayera Abdallah, Dmitry Antonov, Alvise Armellini, Angelo Amante, Sabine Ehrhardt, Alexander Ratz; bewerkt door Christian Rüttger. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).