Musk, die ook de elektrische autobouwer Tesla Inc. leidt, vertelde eerder deze week aan de BBC dat de meeste adverteerders van Twitter terugkeren naar het platform en dat het bedrijf "ongeveer quitte speelt". Twitter werd sinds zijn overname eind oktober getroffen door een enorme daling van de advertenties.

Verschillende bedrijven, waaronder snackfabrikant Mondelez International, consumentenproductenbedrijf Unilever en Coca-Cola, die vóór de overname door Musk tot de top 10 van Twitter's adverteerders behoorden, staan volgens gegevens van Sensor Tower de afgelopen twee maanden zelfs niet meer in de top 50 van adverteerders.

Mondelez, Unilever en Coke reageerden niet op verzoeken om commentaar. Mondelez CEO Dirk Van de Put vertelde Reuters afgelopen herfst dat de Oreo-maker zijn advertenties van Twitter had gehaald vanwege het risico dat ze naast de "verkeerde berichten" zouden verschijnen, waaronder haatzaaien.

De top 50 adverteerders op Twitter gaven de afgelopen twee maanden samen 83 miljoen dollar uit, tegenover 102 miljoen dollar in dezelfde periode vorig jaar, volgens Sensor Tower, een marktonderzoeksbureau.

Onderzoeksbureau Insider Intelligence verlaagde deze week zijn prognose voor de wereldwijde advertentie-inkomsten van Twitter dit jaar met 37% tot $2,98 miljard. Dat zou een daling van 28% betekenen ten opzichte van Twitter's advertentie-inkomsten van 4,14 miljard dollar in 2022.

Een gemaild verzoek om commentaar aan Twitter, dat geen communicatieteam meer heeft, leverde een geautomatiseerd antwoord op met een poepemoji. Musk zal dinsdag spreken op een grote reclameconferentie in Miami, waar hij marketeers zal aanspreken op zoek naar antwoorden over zijn plannen voor Twitter.

Sinds hij Twitter heeft overgenomen, heeft Musk een reeks snelle veranderingen doorgevoerd die adverteerders opgeschrikt hebben, waaronder het ontslaan van duizenden werknemers om kosten te besparen en het overhaast lanceren van een abonnement waarmee gebruikers kunnen betalen om hun profiel te laten verifiëren.

Zijn controversiële tweets, waaronder tweets die verband hielden met complottheorieën of zich mengden in debatten over racisme, hebben adverteerders ook aan het denken gezet, zo hebben advertentie-inkopers eerder aan Reuters laten weten.

Tijdens een conferentie vorige maand erkende Musk een enorme daling van de reclame-inkomsten en zei dat hij gedwongen was om snel in de kosten te snijden.

Ondanks Musk's opmerkingen dat de meeste adverteerders terugkeren naar Twitter, vertelden enkele grote merken aan Reuters dat dat voor hen niet het geval is.

Een woordvoerder van AT&T zei dat de draadloze provider, die in september advertenties pauzeerde, niet was teruggekeerd. AT&T was eerder nummer 33 onder de topadverteerders van Twitter vóór de overname door Musk, volgens Sensor Tower.

Automakers Volkswagen AG en Stellantis zeiden ook dat ze hun advertenties op Twitter niet hadden hervat. Mars, maker van M&M's en Snickers, zei dat het niet adverteert op het platform.

Andere adverteerders die voorheen in de top 50 van Twitter-adverteerders stonden en volgens Sensor Tower niet langer op die lijst, waren onder meer Merck & Co, Google, Kellogg en Facebook-moeder Meta Platforms.

Die bedrijven reageerden niet op verzoeken om commentaar over hun advertentie-uitgaven.

"Veel adverteerders vertrouwen hem niet op basis van gedrag in het verleden of willen niet met hem geassocieerd worden," zei hoofdanalist Jasmine Enberg van Insider Intelligence over Musk.

Het webverkeer naar het advertentieportaal van Twitter, een website waarmee klanten advertenties op Twitter kunnen instellen en kopen, daalde in maart met 18,7% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, aldus onderzoeksbureau Similarweb, dat het verkeer naar de advertentieverkoopwebsites van sociale mediaplatforms analyseert.

De advertentiebusiness van Twitter "erodeert" en het abonnementsproduct Twitter Blue kent slechts matig succes, aldus Similarweb in een blogbericht.

Twitter heeft de extra uitdaging om te concurreren voor marketingbudgetten van merken in een tijd waarin bedrijven bezuinigen of heroverwegen hoeveel ze uitgeven aan advertenties te midden van zorgen over de gezondheid van de economie, zei Enberg.

"Ze geven uit aan platforms waarvan ze denken dat ze het hoogste rendement op hun investering krijgen, en dat is Twitter niet; dat is het nooit geweest," zei ze.

Snap Inc, eigenaar van de populaire app Snapchat, zei in januari dat moeilijke economische omstandigheden kunnen leiden tot lagere inkomsten in het eerste kwartaal.

Ook Alphabet's Google, 's werelds grootste digitale advertentieplatform, boekte in februari teleurstellende kwartaalcijfers doordat adverteerders in hun budgetten sneden. Alphabet en Snap weigerden beide commentaar.