Futures op Amerikaanse aandelenindices waren donderdag gematigd met een groot aantal economische datarapporten op de radar, terwijl beleggers vooruitkeken naar commentaar van centrale bankfunctionarissen over de timing van de eerste renteverlaging door de Federal Reserve.

Wall Street maakte woensdag een comeback na een door inflatie veroorzaakte malaise, gedreven door stijgingen bij megacaps. Nvidia onttroonde Google-moeder Alphabet en werd het op twee na meest waardevolle bedrijf van het land, dagen nadat het Amazon.com had ingehaald, nu de opwinding rond kunstmatige intelligentie (AI) groeit.

Eerder in de week verhoogden tekenen van een aanhoudende inflatie de onzekerheid over de tijdlijn van renteverlagingen dit jaar. Beleggers vonden echter enige opluchting nadat beleidsmakers zeiden dat de prijsdruk nog steeds aan het afnemen was, hoewel het pad naar de doelstelling van 2% hobbelig zou kunnen zijn.

De gegevens die om 8:30 uur ET worden verwacht, waaronder de detailhandelsverkopen, de industriële productie en de wekelijkse aanvragen voor werkloosheid in januari, zullen naar verwachting meer licht werpen op de gezondheid van de economie.

De commentaren van gouverneur Christopher Waller en Atlanta Fed President Raphael Bostic, die in de loop van de dag verschijnen, zullen ook nauwkeurig worden bekeken voor hun vooruitzichten op de versoepeling van het monetaire beleid.

Weddenschappen voor ten minste een renteverlaging van 25 basispunten in mei staan nu op 40%, tegen meer dan 60% eerder in de week, terwijl de kansen voor juni op 82,3% staan, volgens de FedWatch Tool van de CME Group.

"Het CPI-rapport van januari gaf beleggers weer een dosis realiteitszin en gaf aan dat de Fed de kortetermijnrente waarschijnlijk 'langzamer zal verlagen'," zei Sam Stovall, hoofd beleggingsstrateeg bij CFRA Research in New York.

"Wij denken dat het FOMC (Federal Open Market Committee) zal wachten op een breed gedragen vertraging van de prijsdruk voordat het aan zijn versoepelingscyclus begint."

Uit de onlangs gepubliceerde gegevens over het bruto binnenlands product (BBP) bleek dat het Verenigd Koninkrijk en Japan, twee van de grootste economieën ter wereld, twee kwartalen op rij een negatieve groei hadden gekend.

Om 5:49 uur ET stonden de Dow e-mini's 52 punten of 0,14% hoger, de S&P 500 e-mini's 5 punten of 0,10% hoger en de Nasdaq 100 e-mini's 11 punten of 0,06% hoger.

Met een groot deel van het winstseizoen achter de rug, wachtten beleggers voor de bel op rapporten van West Pharma, Deere, PBF Energy Zebra Technologies en Wendy's Co.

Het optimisme onder beleggers werd ook gestimuleerd door een robuust seizoen waarin bijna 80% van de bedrijven de winstverwachtingen overtroffen, zo bleek dinsdag uit gegevens van LSEG, waarmee het jaargemiddelde van 76% werd overtroffen.

Cisco Systems daalde met 5,2% nadat het bedrijf zei dat het 5% van zijn wereldwijde personeelsbestand zou inkrimpen en zijn jaarlijkse omzetdoelstelling verlaagde, terwijl het door een moeilijke economie navigeert.

Rollins' organische omzet en marges voor woningen in het vierde kwartaal stelden beleggers teleur omdat het koude weer de vraag naar ongediertebestrijdingsdiensten temperde, waardoor de aandelen met 6,4% daalden.

Albemarle daalde met 5,2% nadat 's werelds grootste lithiumproducent zei dat het van een jaar geleden naar een kwartaalverlies was gezakt als gevolg van de kelderende prijzen van het ultralichte metaal.

SoundHound AI maakte een sprong van 73,4%, terwijl Arm 3,7% klom nadat Nvidia belangen in beide AI-gerelateerde bedrijven bekendmaakte.

Alphabet daalde 1,5% nadat investeringsfirma Third Point zei dat het zijn belang in de megacap had opgeheven. (Verslaggeving door Johann M Cherian in Bengaluru; Redactie door Pooja Desai)