Google-moeder Alphabet onthulde dinsdag een product genaamd Trillium in zijn datacenter-chipfamilie voor kunstmatige intelligentie dat naar eigen zeggen bijna vijf keer zo snel is als zijn vorige versie.

"De vraag vanuit de industrie naar (machine learning) computers is in de afgelopen zes jaar met een factor 1 miljoen gegroeid, wat ruwweg neerkomt op een vertienvoudiging elk jaar," zei Alphabet CEO Sundar Pichai in een briefinggesprek met verslaggevers. "Ik denk dat Google voor dit moment gebouwd is, we pionieren al meer dan tien jaar met (AI-chips)."

Alphabet's poging om op maat gemaakte chips te bouwen voor AI-datacenters is een van de weinige haalbare alternatieven voor Nvidia's top-of-the-line processors die de markt domineren. Samen met de software die nauw verbonden is met de tensor processing units (TPU's) van Google, hebben de chips het bedrijf in staat gesteld om een aanzienlijk marktaandeel te veroveren.

Nvidia heeft ruwweg 80% van de markt voor AI-datacenterchips in handen, en het overgrote deel van de resterende 20% bestaat uit verschillende versies van de TPU's van Google. Het bedrijf verkoopt de chip zelf niet, maar huurt de toegang via zijn cloud computing platform.

De zesde generatie Trillium-chip zal volgens Google 4,7 keer betere rekenprestaties leveren in vergelijking met de TPU v5e, een chip die ontworpen is om de technologie aan te drijven die tekst en andere media genereert uit grote modellen. De Trillium processor is 67% energiezuiniger dan de v5e.

De nieuwe chip zal "eind 2024" beschikbaar zijn voor cloudklanten, aldus het bedrijf.

De ingenieurs van Google hebben extra prestatiewinst geboekt door de hoeveelheid geheugencapaciteit met hoge bandbreedte en de totale bandbreedte te vergroten. AI-modellen vereisen enorme hoeveelheden geavanceerd geheugen, wat een knelpunt is geweest voor het verder verbeteren van de prestaties.

Het bedrijf ontwierp de chips om ingezet te worden in pods van 256 chips die geschaald kunnen worden naar honderden pods.