ALPHABET INC. De stemming wordt verwacht rond 10 uur ET (1400 GMT) onder fast-track regels die de steun van tweederde van de leden van het Huis vereisen om de maatregel door te laten gaan. Zowel voor- als tegenstanders verwachten dat de maatregel zal worden aangenomen.
De stemming vindt plaats iets meer dan een week nadat het wetsvoorstel werd ingediend na één openbare hoorzitting met weinig debat, en nadat actie in het Congres meer dan een jaar had stilgelegen. Vorige maand sloot de herverkiezingscampagne van president Joe Biden zich aan bij TikTok, waardoor Tiktok-functionarissen hoopten dat wetgeving dit jaar onwaarschijnlijk was. De maatregel is de laatste in een reeks van maatregelen in Washington om te reageren op de Amerikaanse bezorgdheid over de nationale veiligheid van China, van verbonden voertuigen tot geavanceerde kunstmatige intelligentiechips tot kranen in Amerikaanse havens.
Het lot van Tiktok is een belangrijk onderwerp geworden in Washington. Democratische en Republikeinse wetgevers zeiden dat hun kantoren grote hoeveelheden telefoontjes hadden ontvangen van tienergebruikers van TikTok die tegen de wetgeving zijn, waarbij het aantal klachten soms groter was dan het aantal telefoontjes die een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas in Gaza wilden.
Een groep van enkele tientallen TikTok supporters verzamelde zich buiten het Capitool voorafgaand aan de stemming op woensdagochtend.
De House Energy and Commerce Committee stemde vorige week met 50-0 voor het wetsvoorstel, waarmee het klaar is voor een stemming in het voltallige Huis.
Maar het wetsvoorstel staat voor een onzekerder pad in de Amerikaanse Senaat, waar sommige senatoren een andere aanpak voorstaan voor het reguleren van apps in buitenlandse handen die veiligheidsrisico's met zich mee kunnen brengen. De leider van de meerderheid in de Senaat, Chuck Schumer, heeft nog niet aangegeven hoe hij verder wil gaan.
De CEO van TikTok, Shou Zi Chew, zal woensdag tijdens een eerder geplande reis naar Capitol Hill gaan om met senatoren te praten, aldus een bron die op de hoogte is van de zaak.
"Deze wetgeving heeft een vooraf bepaalde uitkomst: een totaal verbod op TikTok in de Verenigde Staten," zei het bedrijf. "De regering probeert 170 miljoen Amerikanen hun grondwettelijke recht op vrije meningsuiting te ontnemen," voegde het bedrijf eraan toe.
Biden zei vorige week dat hij het wetsvoorstel zou ondertekenen.
De nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, zei dinsdag dat het doel was om het Chinese eigendom te beëindigen, niet om TikTok te verbieden.
"Willen we dat TikTok, als platform, eigendom is van een Amerikaans bedrijf of van China? Willen we dat de gegevens van TikTok - gegevens van kinderen, gegevens van volwassenen - hier in Amerika blijven of naar China gaan?" zei hij.
Het is onduidelijk of China een verkoop zou goedkeuren of dat de Amerikaanse bezittingen van TikTok binnen zes maanden kunnen worden afgestoten.
Als ByteDance dit niet zou doen, zouden app stores van Apple, Alphabet's Google en anderen TikTok niet legaal kunnen aanbieden of webhostingdiensten kunnen leveren aan applicaties die onder het beheer van ByteDance staan.
In 2020 probeerde toenmalig president Donald Trump TikTok en het Chinese WeChat te verbieden, maar dit werd door de rechtbank tegengehouden. De afgelopen dagen uitte hij zijn bezorgdheid over een verbod. Het blijft onduidelijk of Tencent's WeChat of andere bekende Chinese apps onder de wetgeving met een verbod te maken kunnen krijgen.
Een gedwongen desinvestering van TikTok uit de VS zou vrijwel zeker juridisch worden aangevochten, wat het bedrijf binnen 165 dagen na ondertekening van het wetsvoorstel door de president zou moeten doen. In november blokkeerde een Amerikaanse rechter een verbod van de staat Montana op het gebruik van TikTok nadat het bedrijf een rechtszaak had aangespannen. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Jamie Freed en Nick Zieminski)
