Valse recensies zijn een terugkerend probleem op internetcommercesites. Google zei in een verklaring dat het de rechtszaak tegen Ethan QiQi Hu had aangespannen om "te helpen een einde te maken aan dit soort kwaadwillige oplichtingspraktijken".

Hu reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

Volgens de rechtszaak van Google creëert Hu nepbedrijven die in de zoekmachine en op Google Maps verschijnen en gebruikt hij een "uitgebreide reeks rekwisieten" om ze te verifiëren tijdens videogesprekken met agenten van de techgigant.

In de rechtszaak staat dat Hu een gereedschapsbank als rekwisiet gebruikt om frauduleuze vermeldingen voor garagereparaties, het kappen van bomen en loodgieterswerk te verifiëren, en essentiële oliën om nepbedrijven voor aromatherapie en reiki-therapie te verifiëren.

Google zegt dat Hu duizenden valse positieve beoordelingen koopt om de bedrijven legitiem te laten lijken. Vervolgens verkoopt hij naar verluidt de profielen als "leads" aan echte bedrijven in dezelfde sectoren, die contacten ontvangen van potentiële klanten die contact opnemen met de nepbedrijven.

Google zei dat Hu meer dan 350 valse profielen had aangemaakt, ondersteund door meer dan 14.000 onwettige beoordelingen.

De rechtszaak beschuldigde Hu van valse reclame, onwettige handelspraktijken en het schenden van de servicevoorwaarden van Google. Google vroeg de rechtbank om een niet nader genoemd bedrag aan schadevergoeding en een bevel om Hu's vermeende wangedrag te blokkeren.

De zaak is Google LLC v. Hu, U.S. District Court of the Northern District of California, nr. 5:23-cv-02964.

Voor Google: Whitty Somvichian van Cooley

Voor Hu: informatie advocaat niet beschikbaar