De Federal Trade Commission heeft woensdag een aanklacht ingediend tegen Amazon.com Inc. en beschuldigt de detailhandelaar ervan miljoenen consumenten zonder hun toestemming te hebben ingeschreven voor zijn betaalde abonnementsdienst Amazon Prime en het hen moeilijk te hebben gemaakt om deze dienst op te zeggen.

De FTC zei dat het een aanklacht indiende in de U.S. District Court in Seattle en beschuldigde "Amazon willens en wetens miljoenen consumenten gedupeerd heeft om zich onbewust in te schrijven voor Amazon Prime". De FTC zei dat Amazon "manipulatieve, dwingende of misleidende ontwerpen voor de gebruikersinterface, bekend als 'dark patterns', heeft gebruikt om consumenten te verleiden zich in te schrijven voor automatisch verlengende Prime-abonnementen".

Amazon Prime biedt snelle, gratis verzending op miljoenen artikelen, verschillende kortingen en toegang tot films, muziek en televisieseries, naast andere voordelen. Prime-leden in de Verenigde Staten betalen over het algemeen $139 per jaar en zorgen voor een groot deel van de omzet van Amazon. Prime heeft wereldwijd meer dan 200 miljoen leden.

De FTC onderzoekt sinds maart 2021 de aanmeldings- en annuleringsprocessen voor het Prime-programma. "Amazon heeft mensen misleid en gevangen in terugkerende abonnementen zonder hun toestemming, waardoor gebruikers niet alleen gefrustreerd zijn, maar ook veel geld hebben verloren, zei FTC-voorzitter Lina Khan.

Consumenten die Prime probeerden op te zeggen werden geconfronteerd met meerdere stappen om de opzegging daadwerkelijk te voltooien, aldus de klacht. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Doina Chiacu)