Een federale rechter in New York heeft Amazon.com bevolen om te voldoen aan een dagvaarding van een Amerikaanse instantie voor burgerrechten die onderzoek doet naar beweringen dat de online retailer zwangere magazijnmedewerkers discrimineert.

De Amerikaanse districtsrechter Lorna Schofield in Manhattan verwierp donderdag de beweringen van Amazon dat de dagvaarding van de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) te breed was en om irrelevante informatie vroeg.

De EEOC is op zoek naar gegevens over verzoeken van zwangere werkneemsters in vijf magazijnen in de V.S. voor aanpassingen, zoals beperkingen op zwaar tillen en extra pauzes, en of Amazon deze verzoeken inwilligde of afwees.

Het onderzoek van de commissie werd ingegeven door klachten van vijf vrouwen die zeggen dat ze te maken hadden met zwangerschapsdiscriminatie toen ze bij Amazon werkten in magazijnen in New Jersey, Connecticut, North Carolina en Californië.

Amazon verstrekte de EEOC meer dan 200.000 pagina's met gegevens in antwoord op de dagvaarding, maar niet de specifieke informatie waar het agentschap om vroeg, volgens gerechtelijke stukken.

Schofield zei in haar vonnis dat de informatie die in de dagvaardingen werd opgevraagd noodzakelijk was voor de EEOC om vast te stellen of Amazon zich schuldig maakte aan illegale discriminatie. De rechter gaf Amazon tot 9 augustus de tijd om aan de dagvaarding te voldoen.

Amazon reageerde vrijdag niet direct op een verzoek om commentaar. Een woordvoerder van EEOC gaf geen commentaar.

In 2022 diende een agentschap van de staat New York een administratieve klacht in waarin Amazon werd beschuldigd van het verplichten van zwangere en gehandicapte magazijnmedewerkers om onbetaald verlof op te nemen, zelfs als ze in staat waren om te werken, in plaats van aanpassingen aan te bieden. Die zaak is nog in behandeling.

Amazon heeft overtredingen ontkend en zei dat het ernaar streeft om zijn werknemers te ondersteunen, maar erkende in een verklaring naar aanleiding van de klacht in New York dat "we het niet altijd goed doen".

De EEOC startte haar onderzoek vorig jaar en gaf een dagvaarding uit waarin vijf categorieën informatie werden opgevraagd, waaronder gegevens over aanpassingen die Amazon aanbood aan magazijnmedewerkers met een handicap. Op dat moment eiste de federale wet alleen van bedrijven dat ze zwangere werknemers dezelfde aanpassingen gaven als werknemers met een handicap.

Een wet die later vorig jaar werd aangenomen, verplicht werkgevers om zwangere werkneemsters aan te passen, ongeacht hoe ze werkneemsters met een handicap behandelen. (Verslaggeving door Daniel Wiessner in Albany, New York; Bewerking door David Holmes)