(Reuters) - Charlie Munger, de oude zakenpartner van collega-miljardair Warren Buffett, zei woensdag dat het tijd is voor toezichthouders om "op te houden" met Wells Fargo & Co(>> Wells Fargo), dat uiteindelijk "beter af" zal zijn als het een reeks fouten corrigeert in de manier waarop het bankklanten behandelde.

Munger sprak op de jaarvergadering van Daily Journal Corp(>> Daily Journal Corporation), de in Los Angeles gevestigde krantenuitgever waarvan hij voorzitter is, waar hij ook bitcoin denigreerde als "schadelijk gif" en aandrong op hervormingen in het gezondheidszorgsysteem.

Hij sprak minder dan twee weken nadat de Federal Reserve de ongekende stap nam om de activagroei van de in San Francisco gevestigde bank aan banden te leggen tot ze haar tekortkomingen heeft verholpen.

Daily Journal trekt doorgaans weinig aandacht van beleggers, maar CNBC zond de vergadering uit op zijn website.

Dat komt omdat de sterattractie van het bedrijf Munger, 94, is, die al vier decennia ook vicevoorzitter is bij Buffett's Berkshire Hathaway Inc(>> Berkshire Hathaway), die de grootste aandeelhouder van Wells Fargo is.

"Natuurlijk had Wells Fargo stimuleringssystemen die te sterk in de verkeerde richting stonden, en natuurlijk waren ze te traag in het adequaat reageren op slecht nieuws," maar "bijna iedereen" maakt dat soort fouten, zei Munger.

"Wells Fargo zal uiteindelijk beter af zijn omdat het die fouten heeft gemaakt," voegde hij eraan toe. "Ik denk dat het tijd is voor de toezichthouders om Wells Fargo te laten vallen. Ze hebben geleerd."

De San Francisco gevestigde bank is belaagd door schandalen voor het bedriegen van klanten, zoals door het openen van niet-geautoriseerde rekeningen en dwingen hen om autoverzekeringen die ze niet nodig hadden.

Het aandeel Wells Fargo steeg woensdag met 2,7 procent tot 59,55 dollar.

Hoewel Wells Fargo zijn lessen misschien leert, blijft de banksector volgens Munger een "gevaarlijke" plaats om te beleggen vanwege de verleiding voor topmanagers om onverstandige risico's op lange termijn te nemen om de resultaten op korte termijn op te krikken.

Buffett heeft Munger gecrediteerd voor het verbreden van zijn beleggingshorizon, en om te zoeken naar geweldige bedrijven tegen eerlijke prijzen in plaats van de nadruk te leggen op eerlijke bedrijven die goedkoop gekocht kunnen worden.

BITCOIN IS 'TOTAAL ONZINNIG'

Voor Munger laat dat geen ruimte voor bitcoin, hij zegt dat de recente "rage" in de cryptocurrency "totaal asinine" is en een middel voor mensen om snel geld te verdienen. Hij drong er bij de overheid op aan om te helpen de uitwassen ervan uit te wringen.

"Bitcoin is schadelijk gif", zei Munger. "Hoe populairder het werd, hoe meer ik het haatte."

Munger onderschreef ook het plan dat werd aangekondigd door Berkshire, Amazon.com Inc(>> Amazon.com) en JPMorgan Chase & Co(>> JP Morgan Chase & Company) om een gezondheidszorgbedrijf voor hun werknemers op te richten om de spiraalsgewijze kosten te bestrijden die Buffett een "lintworm" op de economie heeft genoemd.

Het huidige systeem "loopt uit de hand aan de kostenkant", wat gedrag veroorzaakt dat "betreurenswaardig" en "slecht" is, zei Munger.

"Het is niet juist om zoveel geld uit onze stervende mensen te laten vloeien," zei Munger. "Ik ben er helemaal voor dat iemand het probeert uit te zoeken."

Munger uitte ook zijn bezorgdheid over de stijgende overheidsschulden in de VS en noemde het "nieuw terrein voor ons", hoewel hij zich niet ongerust maakte over de huidige economie.

Hij zei dat hogere inflatie kan volgen, en dat langlopende Amerikaanse Treasuries, waarvan de prijzen snel kunnen dalen als de rendementen stijgen, een verliezende weddenschap blijven op de lange termijn.

Munger beantwoordde de vragen gedurende twee uur. Verwacht wordt dat hij en Buffett, 87 jaar, op de jaarvergadering van Berkshire op 5 mei nog langer vragen zullen beantwoorden, namelijk vijf uur.

Gezien hun leeftijd zal die vergadering waarschijnlijk een van hun laatste zijn, en Berkshire bereidt zich voor op hun opvolging.

Vorige maand werden Greg Abel en Ajit Jain gepromoveerd tot vice-voorzitter, respectievelijk verantwoordelijk voor de niet-verzekerings- en verzekeringsactiviteiten. Zij worden algemeen beschouwd als de eerste kandidaten om Buffett op te volgen als chief executive officer.

Munger maakte woensdag een toespeling op zijn leeftijd door te zeggen dat hij "zeer verrast was om hier te zijn". Hij moest lachen toen hij verwees naar een vrouw die op haar 94e verjaardag zei: "Ik ben erg blij om hier te zijn. In feite ben ik erg blij om waar dan ook te zijn."

(Verslaggeving door Jonathan Stempel en Jennifer Ablan in New York; Redactie door Nick Zieminski)

Door Jonathan Stempel en Jennifer Ablan