De toezichthouder oordeelde dat het Amerikaanse e-commerceconcern informatie had achtergehouden toen het twee jaar geleden goedkeuring zocht voor een investering in de Indiase detailhandelaar Future Group.

De uitspraak van de Competition Commission of India (CCI) kan verstrekkende gevolgen hebben voor Amazons juridische gevechten met de inmiddels van elkaar vervreemde partner Future.

Amazon heeft maandenlang met succes de voorwaarden van zijn investering van 200 miljoen dollar in Future in 2019 gebruikt om de poging van de Indiase retailer te blokkeren om retailactiva te verkopen aan Reliance Industries voor 3,4 miljard dollar.

De 57 pagina's tellende order van de toezichthouder zei dat het "noodzakelijk acht om de combinatie (deal) opnieuw te onderzoeken," eraan toevoegend dat zijn goedkeuring van 2019 "tot dan geschorst zal blijven".

Volgens de CCI had Amazon de werkelijke omvang van de deal "verdoezeld" en "valse en onjuiste verklaringen" afgelegd toen het om goedkeuring vroeg. De CCI legde het Amerikaanse bedrijf een boete op van ongeveer 2 miljard roepies (27 miljoen dollar).

"De goedkeuring is opgeschort. Dit is absoluut ongekend," zei Shweta Dubey, een partner bij het Indiase advocatenkantoor SD Partners, die voorheen een CCI-ambtenaar was.

"Het bevel lijkt een nieuwe macht te hebben gevonden voor de CCI om de goedkeuring van de combinatie opgeschort te houden," voegde ze eraan toe.

Amazon zal de tijd krijgen om opnieuw informatie in te dienen om goedkeuring te vragen, voegde de CCI eraan toe.

Future en Reliance hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Amazon zei dat het de bestelling herziet "en te zijner tijd zal beslissen over volgende stappen".

Het in de ijskast zetten van de goedkeuring van de Future-deal in 2019 zou een deuk kunnen slaan in de juridische positie en retailambities van Amazon, terwijl het voor Reliance - de grootste retailer van het land - gemakkelijker wordt om nummer twee-speler Future over te nemen, zeiden mensen die bekend zijn met het geschil.

Amazon heeft aangevoerd dat de voorwaarden die zijn overeengekomen in zijn deal van 2019 om $ 200 miljoen te betalen voor een belang van 49% in de cadeaubonneneenheid van Future, voorkomen dat moederbedrijf Future Group zijn Future Retail Ltd-activiteiten verkoopt aan bepaalde rivalen, waaronder Reliance.

Maar nadat Future bij de CCI had geklaagd dat Amazon feiten had achtergehouden, vroeg de CCI in juni om uitleg van Amazon, zeggende dat het feitelijke aspecten van de transactie had verborgen door zijn strategische belang in Future Retail niet bekend te maken terwijl het goedkeuring zocht.

Amazon heeft in zijn antwoorden aan de CCI gezegd dat het nooit materiële informatie heeft achtergehouden en heeft de waakhond gewaarschuwd dat de intrekking van de deal een negatief signaal zou geven aan buitenlandse investeerders.

De Future-Reliance deal is al maanden in de ijskast gezet omdat Amazon gunstige voorlopige uitspraken heeft gekregen van een arbiter in Singapore en Indiase rechtbanken.

Future ontkent dat het iets verkeerd heeft gedaan.