De Indiase mensenrechtencommissie heeft de regering woensdag gevraagd om een onderzoek in te stellen naar beschuldigingen van overtreding van de arbeidswetgeving in een magazijn van Amazon in de buurt van New Delhi naar aanleiding van vermeende barre werkomstandigheden tijdens een ernstige hittegolf.

Indiase media meldden deze maand dat arbeiders in het magazijn van de e-commerce gigant in Manesar, vlakbij New Delhi, klaagden over een gebrek aan water en toiletpauzes omdat ze onder druk stonden om verpakkingsdoelen te halen.

De National Human Rights Commission (NHRC) zei in een verklaring dat de bevindingen "een ernstige kwestie van mensenrechten van de arbeiders aan de orde stellen" en vroeg het ministerie van Arbeid om de vermeende overtredingen van de arbeidswetgeving binnen een week te onderzoeken.

Terwijl de NHRC verklaring verwees naar vermeend wangedrag door een multinational, bevestigde de Commissie aan Reuters dat het ging om het Amazon pakhuis in de buurt van New Delhi.

Amazon zei in een verklaring dat de veiligheid en het welzijn van zijn werknemers de hoogste prioriteit heeft.

"We zorgen voor voldoende water en hydratatie, evenals regelmatig geplande rustpauzes in een koelere omgeving, en we zorgen voor extra pauzes wanneer de temperaturen hoog zijn," aldus de verklaring.

Amazon heeft elders te maken gehad met kritiek op de arbeidsomstandigheden, waaronder meerdere stakingen in een magazijn in het Verenigd Koninkrijk en een boete van $5,9 miljoen voor productiviteitsquota's voor zijn werknemers in de VS.

In 2021 bood Amazon zijn verontschuldigingen aan nadat beschuldigingen aan het licht waren gekomen dat vrachtwagenchauffeurs soms in flessen moesten plassen tijdens leveringsrondes. Manesar is een van de vele magazijnen van Amazon in India, een belangrijke markt waar het bedrijf meer dan 6,5 miljard dollar in heeft geïnvesteerd.

De faciliteit heeft 1.000 werknemers, zei Dharmendra Kumar, hoofd van de Amazon India Workers Association, die woensdag tegen Reuters zei: "We hopen op corrigerende maatregelen om ervoor te zorgen dat de werknemers een fatsoenlijk leefbaar loon en voldoende sociale bescherming krijgen." (Verslaggeving door Arpan Chaturvedi; Bewerking door Aditya Kalra en Sharon Singleton)