De begrotingscommissie van de Senaat zal donderdag een hoorzitting houden over de arbeidspraktijken van Amazon.com Inc 's met een belangrijke vakbondsorganisator, nadat de voorzitter van het panel er bij het Witte Huis op had aangedrongen de contracten van de federale overheid met de detailhandelsgigant te beëindigen wegens beschuldigingen van "anti-vakbondsactiviteiten".

Senator Bernie Sanders zei dat het panel zal horen van Christian Smalls, voorzitter van de Amazon Labor Union, en ook van Sean O'Brien, algemeen voorzitter van de International Brotherhood of Teamsters, en Greg LeRoy, uitvoerend directeur van Good Jobs First. Ook Amazon-voorzitter Jeff Bezos is uitgenodigd om te getuigen, maar het is onduidelijk of hij zal deelnemen.

Vorige week drong Sanders er bij president Joe Biden op aan om een uitvoerend bevel uit te vaardigen om de federale contracten met Amazon te verbreken, waarbij hij zei dat Amazon "het poster-kind is geworden voor illegaal anti-vakbondsgedrag terwijl het miljarden aan federale contracten binnen harkt."

Werknemers van een Amazon-magazijn in New York City stemden onlangs voor de oprichting van de eerste vakbond bij de op één na grootste particuliere werkgever van de V.S. en sloten zich aan bij de Amazon Labor Union onder leiding van Smalls, een voormalige werknemer die heeft gepleit voor hogere lonen en baanzekerheid.

Amazon maakte bezwaar en beschuldigde de vakbond ervan de werknemers te bedreigen tenzij zij voor de organisatie zouden stemmen, een bewering die door de arbeidersgroepering werd ontkend.

De Washington Post berichtte zaterdag dat de regering-Biden met arbeiders achter vakbondsacties bij Amazon en Starbucks aan het praten was over een mogelijk bezoek aan het Witte Huis, waarbij bronnen werden geciteerd. Een woordvoerster van het Witte Huis weigerde maandag commentaar te geven op de vraag of er een ontmoeting gepland was.

Amazon reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Afzonderlijk stemden Amazon-arbeiders tegen het oprichten van een vakbond voor een tweede pakhuis in New York City, zo bleek maandag uit de telling van de stembiljetten, wat een nederlaag betekende voor de vakbondsorganisatoren.

Amazon is al lang een aandachtspunt voor vakbonden die zijn productiviteitsquota en bovengemiddelde ongevallenpercentages in magazijnen als een bedreiging voor de werknemers beschouwen. Amazon zegt dat het goede secundaire arbeidsvoorwaarden en lonen biedt, dat het zijn doelen eerlijk stelt, en dat het veel in veiligheid investeert. (Verslaggeving door David Shepardson, redactie door Rosalba O'Brien)