In ALB1, het verwerkingscentrum van de detailhandelaar in Castleton-on-Hudson, kregen honderden werknemers de kans om te beslissen of ze lid wilden worden van de Amazon Labor Union. Onder leiding van voormalig Amazon-werknemer Christian Smalls won de ALU in april een meerderheid van stemmen om de allereerste Amerikaanse vakbond van de detailhandelaar te vormen, in het stadsdeel Staten Island in New York.

Een maand later verloor de ALU een poging om een tweede vestiging in New York bij een vakbond onder te brengen. De al langer bestaande Retail, Wholesale and Department Store Union slaagde er dit jaar ook niet in om een magazijn van Amazon in Alabama te organiseren, hoewel dat resultaat nog niet definitief is.

De ALU is nu op weg naar de vierde stemronde van de Amazon vakbond dit jaar na verschillende uitdagingen te hebben overwonnen. De ALU kreeg te maken met enkele interne meningsverschillen en wacht op de certificering van haar eerste overwinning op Staten Island, in afwachting van de beoordeling van bezwaren door Amazon door een directeur van de Amerikaanse Arbeidsraad. Tot die tijd kan het bedrijf niet collectief onderhandelen.

Het oprichten van een vakbond bij Amazon is al lange tijd een doel van de Amerikaanse arbeidersbeweging die personeel wil vertegenwoordigen bij de op Walmart Inc na grootste particuliere werkgever van Amerika en die probeert om de door sommige werknemers bekritiseerde praktijken, zoals het bijhouden van productiviteit, in te dammen. Een tweede overwinning zou de ALU een impuls geven om nog meer vestigingen te organiseren.

Een verlies zou de scepsis doen herleven over de vraag of de ALU werknemers kan mobiliseren wiens werkgever bekend staat om het ontmoedigen van vakbonden. In het afgelopen jaar heeft Amazon de vakbonden geringschattend toegesproken in de bewegwijzering op badkamers en in workshops die duizenden werknemers moesten bijwonen.

Amazon heeft onlangs ook zijn gemiddelde aanvangssalaris voor eerstelijnspersoneel in de V.S. verhoogd van meer dan $18 naar meer dan $19 per uur; volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics bedroeg het mediane salaris in de opslagsector in mei 2021 $18,38.

De ALU vaart niettemin mee op een golf van toegenomen interesse voor vakbonden onder werknemers in het Amerikaanse bedrijfsleven na jaren van achteruitgang, gestimuleerd door de pro-arbeidsregering van de Amerikaanse president Joe Biden. Deze maand nog diende het bedrijf een petitie in om een vakbondsstemming te houden in een Amazon-magazijn in Zuid-Californië, en het steunde een protest van het personeel tegen de werkomstandigheden in Staten Island na een brand; Amazon schorste daarna enkele werknemers.

Een gewone meerderheid van geldige stembiljetten, ingediend door Amazon werknemers, zal bepalen of de vestiging in upstate-New York een vakbond wordt. Het was dinsdag nog niet duidelijk hoeveel er gestemd hadden.

De telling zal naar verwachting om 10 uur EDT (1400 GMT) beginnen.