AMAZON.COM, INC. Ook de aandelen van rivalen als Target en Amazon.com kelderden na de waarschuwing van Walmart, die een "spreekwoordelijke treinbotsing" voor detailhandelaren betekende, aldus Burt Flickinger, managing director bij Strategic Resource Group.
Walmart, een bellwether voor de retailsector die zich richt op prijsbewuste shoppers, zei dat de winst over het hele jaar met 11% tot 13% zou dalen, vergeleken met de 1% daling die het eerder voorspelde. Het beloofde de prijzen van kleding en algemene goederen agressiever te verlagen dan het in mei deed om de voorjaarsachterstand weg te werken.
Exclusief desinvesteringen zal de winst per aandeel over het hele jaar naar verwachting 10% tot 12% dalen, aldus het bedrijf.
Neil Saunders, managing director retail bij GlobalData, noemde de waarschuwing een "reden tot zorg" voor Walmart die de druk op alle retailers benadrukt.
Nu de prijzen voor benzine en levensmiddelen de pan uit rijzen, staan consumenten niet langer te springen om kleding, huishoudelijke artikelen, apparaten en keukengerei, waardoor detailhandelaren met bergen voorraden worden opgezadeld.
De voorraden in winkels voor algemene goederen waren eind april de hoogste sinds ten minste 2000, zo bleek uit gegevens van het U.S. Census Bureau.
De problemen werden nog verergerd door problemen in de bevoorradingsketen en verkeerde inschattingen van de vraag. In mei zei Walmart dat het aan het eind van het eerste kwartaal met meer dan 60 miljard dollar aan voorraden zat en beloofde het bedrijf "agressieve" prijsverlagingen voor onder meer kleding.
Maandag zei het bedrijf dat het meer prijsverlagingen nodig had om de voorraden te verminderen.
"Walmart is veel gevoeliger voor de klant met lagere inkomens, en die klant met lagere inkomens lijdt het meest onder de hogere inflatie", aldus Edward Jones-analist Brian Yarbrough.
Eind mei en juni verlaagde de kleinere rivaal van Walmart, Target, zijn winstverwachting twee keer in enkele weken tijd, maakte bekend dat het kampte met 15 miljard dollar aan voorraden en zei dat het "noodzakelijke" maatregelen zou nemen, waaronder prijsverlagingen en het annuleren van bestellingen.
Zowel Walmart als Target zetten sommige leveranciers onder druk om de hogere kosten op te vangen.
"De stijgende voedsel- en brandstofinflatie beïnvloedt de manier waarop klanten geld uitgeven. ... We verwachten nu meer druk op algemene goederen in de tweede helft van het jaar", zei Doug McMillon, chief executive van Walmart, maandag in de verklaring.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de consumentenbestedingen teruglopen en later deze week kan uit een update over de Amerikaanse economische groei blijken dat de productie in de periode april-juni voor het tweede kwartaal op rij is gekrompen.
De Amerikaanse Federal Reserve, die de snelste inflatie in 40 jaar wil beteugelen, verhoogt de rente deels om de uitgaven in de hele economie te beteugelen.
Walmart zei maandag dat het de aangepaste winst per aandeel voor het tweede kwartaal nu schat op een daling van ongeveer 8% tot 9%, vergeleken met de eerdere prognose van een vlakke tot licht stijgende winst.
Walmart verhoogde echter haar prognose voor de groei van de vergelijkbare omzet in de VS, exclusief brandstof, tot 6%, vooral om rekening te houden met de stijging van de voedselprijzen. Eerder voorspelde Walmart een groei van 4% tot 5%.
