Stroomstoringen in Bangladesh kunnen nog twee weken duren door brandstoftekort

In Bangladesh kunnen de stroomonderbrekingen nog twee weken aanhouden, zei de minister van Energie zondag laat, omdat het hogere elektriciteitsverbruik door de stijgende temperaturen een tekort aan brandstof voor de elektriciteitscentrales heeft veroorzaakt.

Bangladesh heeft sinds april te kampen met ernstige stroomtekorten toen een verzengende hittegolf de vraag naar elektriciteit deed toenemen en een dodelijke cycloon de toevoer van aardgas naar de centrales afsneed. Het land heeft ook de invoer van vloeibaar aardgas (LNG), de belangrijkste brandstof voor elektriciteitscentrales, beperkt nadat de recordprijzen in de tweede helft van 2022 de brandstof te duur hadden gemaakt.

"Deze toestand kan nog twee weken aanhouden," vertelde Nasrul Hamid, staatsminister van Energie en Delfstoffen aan verslaggevers.

"Dit probleem doet zich voor omdat we niet in staat zijn om voor een toereikende aanvoer van kolen en gas te zorgen," zei Hamid.

De stroomuitval vormt een bedreiging voor de cruciale kledingsector in Bangladesh, die meer dan 80% van de export voor zijn rekening neemt en levert aan detailhandelaars als Walmart, Gap Inc, H&M, VF Corp, Zara en American Eagle Outfitters.

Het verlies van deze export zal de problemen rond de dollarreserves verergeren, die in de 12 maanden tot eind april met bijna een derde zijn gekelderd tot het laagste peil in zeven jaar, en zal het vermogen om brandstofimporten te betalen beperken.

Hamid zei dat de ambtenaren van de energiesector van het land de afgelopen twee maanden hadden gewerkt om brandstoftekorten te voorkomen, maar dat het hogere verbruik de taak moeilijker maakte.

Een dreigende sluiting van een belangrijke kolengestookte eenheid vanaf dinsdag vanwege een brandstoftekort in de komende dagen zou de situatie nog kunnen verergeren, zei een hoge ambtenaar van het ministerie van Energie.

"Alleen regen kan ons wat verlichting geven, omdat de vraag naar stroom afneemt als het regent," zei de ambtenaar, die niet geïdentificeerd wilde worden omdat hij niet met de media mag spreken.

De frequente stroomonderbrekingen hebben ook kritiek uitgelokt van oppositiepartijen.

"Het hele land zit bijna zonder elektriciteit. Mensen worden ziek door de extreme hitte," zei Ruhul Kabir Rizvi, een vooraanstaand leider van de grootste oppositiepartij Bangladesh Nationalist Party.