AMERICANAS S.A. Het rapport van de onafhankelijke commissie over de boekhoudfraude, dat aan de raad van bestuur van het bedrijf werd gepresenteerd en dinsdag laat werd samengevat voor investeerders, is een aanvulling op het bewijs dat het management jarenlang de boeken heeft vervalst voordat in januari 2023 het faillissement werd aangevraagd.
Het plan omvatte onjuiste boekingen in de rekeningen van leveranciers zoals fictieve reclamebudgetten en financiële operaties die onjuist op de balans van het bedrijf werden weergegeven.
Americanas zei in het dossier dat de verantwoordelijken niet langer bij het bedrijf werken en dat het interne rapport wordt gedeeld met de federale politie, openbare aanklagers en toezichthouders op de effectenhandel.
Vorige maand werd Miguel Gutierrez, voormalig directeur, gearresteerd in Madrid en later vrijgelaten in het kader van een politieonderzoek. De Braziliaanse autoriteiten dringen aan op de uitlevering van Gutierrez, die een dubbele nationaliteit heeft.
Anna Saicali, voormalig hoofd e-commerce, is onlangs van Portugal naar Brazilië teruggekeerd en heeft haar paspoort aan de politie overhandigd.
Advocaten die Gutierrez en Saicali vertegenwoordigen, zeiden in afzonderlijke verklaringen dat hun cliënten elk wangedrag ontkennen en meewerken aan het onderzoek.
Het schandaal bij Americanas, dat gesteund wordt door drie miljardairs waaronder Jorge Paulo Lemann, een van de rijkste mannen van Brazilië, heeft schokgolven door de financiële markten gestuurd en een smet geworpen op een merk dat lange tijd een vaste waarde is geweest in de Braziliaanse detailhandel.
Het bedrijf, gevestigd in Rio de Janeiro, staat bekend om de verkoop van alles van chocolaatjes tot televisies en damesondergoed. Maar Americanas worstelt al jaren met de hevige concurrentie van meer internetbewuste rivalen zoals Mercado Libre en Magazine Luiza.
"Ik ben sceptisch over de toekomst van Americanas, over de duurzaamheid van hun bedrijfsmodel," zei consultant André Pimentel, een managing partner bij Performa Partners die aan het begin van de jaren 2000 werkte aan een herstructurering van Americanas.
De detailhandelaar werd in 1929 opgericht in Niterói, aan de overkant van de baai van de hoofdstad van Rio, door een groep Oostenrijkse en Amerikaanse ondernemers.
Lemann en zijn partners, Marcel Telles en Carlos Alberto Sicupira, verwierven later een dominant belang in het bedrijf. De drie, die niet worden genoemd in het politieonderzoek, bezitten momenteel ongeveer 30% van de aandelen en hebben ermee ingestemd om extra kapitaal in te brengen om het noodlijdende bedrijf te redden. (Verslaggeving door Luciana Magalhaes en Luana Maria Benedito; Bewerking door Brad Haynes, Kirsten Donovan)
