China hervat het uitgaande groepstoerisme naar bestemmingen als Japan, Zuid-Korea, Australië, de Verenigde Staten, Duitsland en Groot-Brittannië, aldus het Chinese ministerie van Cultuur en Toerisme op donderdag.

Dit nieuws was een grote opsteker voor de Chinese touroperators, die sinds 2020 te kampen hadden met meer dan drie jaar grenssluitingen als gevolg van de pandemie, voordat China eind vorig jaar eindelijk de COVID-19 beperkingen ophief.

"Het is een mijlpaal voor de volledige hervatting van uitgaande reizen en zal ook de hervatting van internationale vluchten sterk stimuleren, vooral voor Japan, Korea en de VS," zei Zhou Weihong, plaatsvervangend algemeen manager bij Spring Tour, de reisafdeling van de in Shanghai gevestigde Spring Group.

In het eerste kwartaal registreerden Chinese toerismebureaus 318.600 uitgaande reizen, met Thailand, Hong Kong, Macau en Singapore als topbestemmingen. Hoewel uitgaande reizen slechts goed waren voor 1,58% van de totale toeristische markt in termen van het aantal mensen dat reisde, toonden officiële cijfers aan.

De publicatie van deze derde lijst van bestemmingen voor uitgaand groepstoerisme volgt op goedkeuringen in januari en maart van dit jaar. De eerste lijst bevatte 20 landen zoals Thailand, Rusland, Cuba en Argentinië, terwijl de tweede lijst 40 landen bevatte, waaronder Nepal, Frankrijk, Portugal en Brazilië.

Aandelen in Zuid-Koreaanse bedrijven met een grote blootstelling aan de Chinese vraag naar reizen sprongen op het nieuws.

Twee bronnen in de reisindustrie van Zuid-Korea vertelden Reuters dat het de eerste keer was dat groepsreizen vanuit China zouden worden toegestaan sinds de regering onofficieel de verkoop van groepsreisproducten aan Zuid-Korea beperkte na een geschil in 2016 over de plaatsing van een Amerikaans raketafweersysteem.

China heeft een dergelijke beperking nooit publiekelijk erkend.

Aandelen in casino-exploitanten Grand Korea Leisure en Paradise stegen met respectievelijk 21% en 17,4%, omdat de casino's zich richten op buitenlandse bezoekers.

Cosmeticabedrijven zoals AmorePacific Group en Cosmax en detailhandelaren zoals Shinsegae 069960.KS> zagen hun aandelen stijgen door de hoop op meer verkoop aan Chinese reizigers. (Verslaggeving door Casey Hall in Shanghai; Joyce Lee in Seoul; Sophie Yu in Beijing en Beijing newsroom; Redactie door Jamie Freed)