Anglo American plc (LSE:AAL) overweegt de verkoop van een 49%-belang in een enorme kunstmestmijn die onder het North York Moors National Park wordt gebouwd. Het FTSE 100-bedrijf kocht het Woodsmith-project in 2020 van zijn vorige eigenaar Sirius Minerals voor £405 miljoen. Het heeft al £2 miljard uitgegeven aan de ontwikkeling van het 7 miljard pond kostende project.

Maar chief executive Duncan Wanblad vertelde City-analisten dat het bedrijf bezig was om "snel een partner" voor de mijn te vinden, meldde de Times. Naar verluidt is het bedrijf intern begonnen met het zoeken naar potentiële investeerders voordat het een formele verkoop lanceert.

Aandelen in de groep stegen 5,5%, of 510p, naar 9.800p, na het bericht. De stap om een belang in Woodsmith te verkopen komt op een moment dat Anglo zich inspant om de kosten in het hele bedrijf te verlagen na een daling van de grondstoffenprijzen en productieproblemen die de winst hebben aangetast. De verkoop van een deel van de Woodsmith mijn zou geld besparen en de ontwikkelingskosten spreiden, die sinds Anglo het project heeft overgenomen en zijn eigen schattingen heeft gemaakt, sterk zijn gestegen.

Het voormalige Sirius-team had moeite om genoeg geld bij elkaar te krijgen om Woodsmith te financieren, waarbij twee kilometers diepe schachten moeten worden gebouwd en een tunnel moet worden aangelegd die langer is dan de Kanaaltunnel om de meststof van de hoofdlocatie bij Whitby naar Teesside te brengen voor verwerking. Anglo zou overwegen om staatsinvesteringsfondsen en investeerders in grote infrastructuurprojecten te benaderen. Het heeft al eerder gezegd dat het zou overwegen om een partner te nemen.

Het bedrijf zal begin 2025 een definitieve investeringsbeslissing nemen over Woodsmith en wil graag aandeelhouders vinden die rond die tijd een belang kunnen nemen, aldus de Times. Anglo weigerde commentaar te geven.