Botswana hoopt op een snelle afsplitsing van De Beers van de Anglo American Plc-groep voordat de gediversifieerde mijnbouwgigant op de Britse beurs wordt blootgesteld aan een mogelijke vijandige overname, zei president Mokgweetsi Masisi op woensdag.

Botswana, naar waarde de grootste diamantproducent ter wereld, legt de laatste hand aan een nieuwe tienjarige edelsteenverkoopovereenkomst die afgelopen juni met De Beers werd gesloten. De twee partijen hadden afgesproken om de overeenkomst tegen 28 juni van dit jaar af te ronden, maar de voorgestelde overname van Anglo door de BHP Group heeft onzekerheid gebracht over de verkoopovereenkomst.

Anglo heeft BHP afgewezen en woensdag het verzoek van het Australische bedrijf om meer tijd om het laatste overnamebod van 49 miljard dollar te bespreken, afgewezen.

Anglo is van plan om De Beers en zijn andere steenkool-, nikkel- en platina-activa af te stoten om zich te concentreren op het energie-overgangsmetaal koper.

Masisi zei dat hij deze week leidinggevenden van Anglo en De Beers zou ontmoeten op de JCK Show, een juwelenbeurs in de Verenigde Staten.

Een ding dat we niet willen is een vijandige eigenaar. We houden dit nauwlettend in de gaten, want wie Anglo ook koopt, als het wordt verkocht, wordt dan de eigenaar van De Beers en De Beers is onze strategische partner waarmee we aan het eind van onze onderhandelingen zitten, vertelde Masisi aan verslaggevers toen hij naar de Verenigde Staten vertrok.

Botswana heeft een aandeel van 15% in De Beers en is goed voor 70% van de jaarlijkse aanvoer van ruwe diamanten van het bedrijf.

De verlenging van de verkoopovereenkomst en de mijnbouwrechten voor Botswana en De Beers' joint venture, Debswana, is van vitaal belang voor het Zuid-Afrikaanse land, dat ongeveer 40% van zijn inkomsten, 75% van zijn deviezeninkomsten en een derde van de nationale productie uit diamanten haalt.

We hebben een aantal garanties gekregen en de reden van onze reis is om uit de eerste hand van de directeuren van Anglo en De Beers te horen dat ze zich inzetten om De Beers van Anglo te scheiden voordat Anglo wordt verkocht, als het wordt verkocht, zei Masisi.

Botswana moet de deal met De Beers afronden zodat het kan gaan profiteren van de heronderhandelde voorwaarden die in juni 2023 zijn overeengekomen, waaronder een hogere toewijzing van ruwe diamanten van Debswana aan het staatsbedrijf Okavango Diamond Company (ODC) en een investering van 750 miljoen dollar door De Beers in andere economische sectoren in de komende tien jaar. (Verslaggeving door Brian Benza; Bewerking door Nelson Banya en Mark Potter)