Wat meteen duidelijk is, is dat het apparaat nog niet bedoeld is voor de massamarkt: een proefrit vereist een instelsessie met Apple personeel en een snel bezoek aan een vision-specialist om er zeker van te zijn dat de headset past en werkt zoals bedoeld. En het prijskaartje zal waarschijnlijk alleen de meest toegewijde Apple fans en zakelijke gebruikers afschrikken.

In plaats van te beginnen met een consumentenversie en op te werken naar een "Pro"-model, begint Apple met het topsegment en hoopt de prijzen omlaag te brengen naarmate de technologie zich verder ontwikkelt, aldus Carolina Milanesi, een analist bij Creative Strategies.

Apple bracht de Vision Pro uit in een poging om de opkomende categorie headsets weg te kapen bij Meta Platforms Inc, dat al verschillende headsets heeft uitgebracht maar moeite heeft om zich los te maken van een virtual reality-markt die lange tijd gedomineerd werd door videogames.

De Vision Pro-headset heeft een "digitale kroon" die lijkt op de kroon van een Apple-horloge, waarop kan worden getikt en gedraaid om het scherm vloeiend te laten overgaan tussen de echte wereld buiten en de virtuele wereld binnen. Rondlopen in een kamer of het bekijken van een 3D-film voelen allebei natuurlijk aan, net als het zien van een virtuele vlinder die zich op de uitgestrekte hand van de gebruiker nestelt.

Het apparaat haperde ook minstens één keer tijdens een demonstratie aan Reuters, waardoor Apple medewerkers opnieuw moesten opstarten en waaruit bleek dat de iPhone-fabrikant nog een aantal problemen moet oplossen.

Hier zijn enkele belangrijke conclusies van de demonstratie:

- De echte wereld en andere mensen zijn altijd aanwezig. De standaardmodus tijdens het dragen van het apparaat is om de buitenwereld in kleur te zien. Zelfs wanneer u volledig ondergedompeld bent in een virtuele wereld, houden de externe camera's een oogje in het zeil voor andere mensen. Als een andere persoon de gebruiker nadert, begint die persoon zich in de virtuele wereld te materialiseren.

- Hollywood zal waarschijnlijk geïnteresseerd zijn. Apple demonstreerde een serie "immersieve video's", opgenomen met speciale eigen camera's waarbij de kijker naar binnen kan stappen en rond kan kijken.

- Het gevoel van plaats kan opzienbarend zijn. In één video loopt een koorddanser die tussen twee bergen hangt naar de kijker toe, waardoor een verontrustende drang ontstaat om naar beneden te kijken naar een intimiderende afgrond eronder. Tegelijkertijd kan het realisme ervoor zorgen dat alledaagse details niet op hun plaats lijken in een gepolijste productie, zoals een goedkoop plastic waterflesje op de piano tijdens een opnamesessie met een beroemde zanger.

- Vanaf het begin heeft Apple zich gericht op de business case voor Vision Pro, door te laten zien hoe meerdere apps tegelijk op de headset kunnen worden gebruikt, wat vergelijkbaar is met het hebben van meerdere beeldschermen met een hoge resolutie. Er werd ook getoond hoe twee gebruikers driedimensionale virtuele objecten kunnen delen en manipuleren tijdens een conferentiegesprek. Dit zijn allebei functies die wel eens van pas zouden kunnen komen in de bedrijfswereld, waar het prijskaartje van de Vision Pro eerder op kostenplaatsen dan op huishoudbudgetten terecht zou komen.

- Videogesprekken zullen even wennen zijn. Apple liet een FaceTime-videogesprek zien tussen twee mensen die de headset dragen. De ervaring is vergelijkbaar met een standaard videogesprek, maar maakt gebruik van gecompliceerde technologie om een beeld van de beller te projecteren, in plaats van een conventionele gezichtsgerichte handset of beeldschermcamera.

- Om een virtuele "persona" van de beller te maken die zijn gezichtsuitdrukkingen toont, gebruikt het systeem vooraf geladen foto's in combinatie met gegevens van het interne eye-tracking systeem en de externe hand-tracking camera's van de Vision Pro. Maar het netto-effect is mens-maar-niet-iets, een fenomeen dat robotica-experts het "uncanny valley"-effect noemen, waarbij gezichten die op mensen lijken maar er iets naast zitten gebruikers een ongemakkelijk gevoel kunnen geven.