Voormalig premier Silvio Berlusconi, een miljardair zakenman die het grootste mediabedrijf van Italië oprichtte voordat hij het politieke landschap veranderde, is maandag op 86-jarige leeftijd overleden.

Twee leden van de Italiaanse regering rouwden om zijn overlijden, waarbij vice-premier Matteo Salvini hem in een verklaring "een groot man en een groot Italiaan" noemde.

Minister van Defensie Guido Crosetto schreef op Twitter dat de dood van Berlusconi het einde van een tijdperk betekende.

"Ik hield heel veel van hem. Vaarwel Silvio," zei Crosetto.

Berlusconi, die premier was van 1994-5, 2001-6 en 2008-11, leed aan leukemie en had onlangs een longinfectie opgelopen.

Berlusconi's Forza Italia partij maakt deel uit van de rechtse coalitie van premier Giorgia Meloni, en hoewel hij zelf geen rol had in de regering, zal zijn dood de Italiaanse politiek de komende maanden waarschijnlijk destabiliseren.

Zijn zakenimperium gaat ook een onzekere toekomst tegemoet. Hij heeft nooit publiekelijk aangegeven wie na zijn dood de volledige leiding van zijn MFE-bedrijf op zich zou nemen, hoewel verwacht wordt dat zijn oudste dochter Marina een prominente rol zal spelen.

Aandelen in MFE stegen met meer dan 9% rond 0900 GMT.