Sommige Indiase raffinaderijen betaalden in de valuta van de dirham van de Verenigde Arabische Emiraten voor Russische laagzwavelige ruwe olie die boven de limiet van 60 dollar per vat was geprijsd met behulp van de Bank of Baroda, voornamelijk aan in Dubai gevestigde handelaren, aldus bronnen.

De Groep van Zeven, de Europese Unie en Australië, hebben eind vorig jaar het prijsplafond ingesteld om westerse diensten en scheepvaart te verbieden Russische olie te verhandelen, tenzij die tegen een gedwongen lage prijs wordt verkocht om Moskou geld te onthouden voor zijn oorlog in Oekraïne.

"Bank of Baroda is uiterst terughoudend in het afwikkelen van betalingen voor Russische olie die (op niveaus) boven het prijsplafond is gekocht", aldus een van de bronnen.

"Ze hebben ons nee gezegd tegen betalingen voor vaten boven de limiet," zei de persoon.

De staatsgeldschieter vertelde raffinaderijen vorige maand dat hij geen betalingen zou doen voor Russische vaten die boven het prijsplafond waren gekocht, aldus de drie bronnen.

Bank of Baroda reageerde niet op verzoeken om commentaar van Reuters.

Vóór de oorlog in Oekraïne kochten Indiase raffinaderijen zelden olie uit Rusland vanwege de hogere vrachtkosten. Na de westerse sancties tegen Moskou voor zijn inval in Oekraïne hebben Indiase raffinaderijen zich volgestopt met afgeprijsde Russische olie.

Rusland heeft de afgelopen maanden Irak vervangen als de belangrijkste olieleverancier van India, zo blijkt uit gegevens van handelsbronnen.

Bronnen verwachten dat de prijzen van Russische zoete ruwe olie zoals Sokol en ESPO Blend, die de afgelopen weken in de buurt van 60 dollar per vat werden verkocht, het prijsplafond zouden kunnen doorbreken als gevolg van een scherpe stijging van de wereldwijde olieprijzen na het besluit van OPEC+ van zondag om de productie te verlagen.

Sommige raffinaderijen, vooral particuliere bedrijven, hebben betalingen in dirham voor Russische ruwe olie verricht via de particuliere bank Axis Bank, zo vertelden bronnen vorige maand aan Reuters. Het was niet duidelijk of Axis Bank ook was gestopt met het afwikkelen van transacties voor Russische olie die boven het prijsplafond werd verkocht.

Axis Bank reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Reuters om commentaar.

Hoewel Indiase raffinaderijen Russische olie kopen op basis van levering, tonen kopieën van facturen die door Reuters zijn onderzocht ook de verzendkosten, wat helpt bij het berekenen van de prijs van ruwe olie in Russische havens.

Bronnen zeiden dat problemen bij de afwikkeling van de handel in Russische olie de verkopers ertoe zouden kunnen aanzetten om betalingen in roepies te aanvaarden, althans voor vaten die het prijsplafond overschrijden.

"Wij hebben de aankoop van Russische olie niet stopgezet of verminderd na het besluit van de Bank of Baroda ... wij zullen overwegen roepies te gebruiken om te betalen voor olie die boven het prijsplafond is aangekocht", aldus een andere bron.

India erkent het westerse prijsplafond voor Russische olie niet, zei een hoge bron van het olieministerie vorige maand.

VEREFFENINGSMECHANISME

India heeft vorig jaar een mechanisme opgezet om zijn internationale handel in roepies af te wikkelen. Sommige Russische banken openden later vostro-rekeningen bij banken in India om de handel in roepies te vergemakkelijken.

Het mechanisme is nog niet van start gegaan gezien het gebrek aan Russische belangstelling voor roepies en India's handelstekort met Moskou.

Tijdens een bezoek aan India vorige week besprak Igor Sechin, chief executive van de Russische oliemaatschappij Rosneft, echter manieren om de samenwerking met India in de hele waardeketen voor koolwaterstoffen uit te breiden, inclusief de mogelijkheid om betalingen in nationale valuta te verrichten.

Een overschakeling op betalingen in roepie zou Rusland helpen de dollar te laten vallen en India deviezen besparen.