De voedselinflatie, die bijna de helft van het totale consumptiepakket uitmaakt, zou in april opnieuw zijn gedaald doordat de prijsstijgingen van granen en eetbare oliën afnamen.

De inflatie, gemeten naar de jaarlijkse verandering van de consumentenprijsindex (CPI), zou zijn gedaald van 5,66% in maart tot 4,80% in april, aldus de mediaan van de 8-9 mei peiling van Reuters onder 53 economen.

De voorspellingen liepen uiteen van 4,40% tot 5,80%, waarbij de respondenten verwachtten dat de inflatie voor de tweede achtereenvolgende maand onder de door de RBI vastgestelde bovengrens van 6,00% zou blijven.

"De voedselinflatie vertoonde deze maand een gemengd beeld: granen en groenten daalden, terwijl peulvruchten en melk stegen. De lagere energieprijzen blijven doorwerken in de brandstofcomponenten", schreef Radhika Rao, senior econoom bij DBS Bank.

"Nu de inflatie naast de kerninflatie is afgenomen, zal de RBI waarschijnlijk een langere pauze inlassen."

Volgens een afzonderlijke opiniepeiling zou de inflatie de komende kwartalen echter ruim boven de middellangetermijndoelstelling van de RBI van 4,0% blijven. De inflatie zou gemiddeld 5,3% bedragen voor het lopende begrotingsjaar en 5,0% voor het volgende.

De RBI, die tijdens de vergadering van april haar belangrijkste rentetarief ongewijzigd hield op 6,50%, zal de pauze naar verwachting verlengen tot ten minste het einde van dit jaar, waarmee een einde komt aan de bescheiden verkrappingscyclus van de centrale bank.

"Wij verwachten dat april en mei de bodem van de inflatie zullen vormen en dat de inflatie daarna licht zal stijgen tot boven de 5,0%, maar wel onder de 6,0% van de RBI", aldus Upasna Bhardwaj, hoofdeconoom bij Kotak Mahindra Bank.

"Op korte termijn ziet de inflatie er comfortabel uit. Maar uiteindelijk zal de RBI moeten streven naar een reële rente van meer dan 1%. Om dat vol te houden, zullen ze een pauze moeten inlassen. Een renteverlagingscyclus op dit moment is misschien wat voorbarig."

Uit de enquête bleek ook dat de groothandelsprijsinflatie, die de verandering van de producentenprijzen meet, vorige maand waarschijnlijk is gedaald tot -0,20% in vergelijking met een jaar geleden.