BARCLAYS PLC 
De deal in contanten die de 140 jaar oude building society, die in handen is van beide banken, voorstelt, is mogelijk de grootste Britse bankovername sinds de wereldwijde financiële crisis van 2008.
Het is ook een gedurfde uitdaging voor de dominantie van Lloyds Banking Group, Barclays, HSBC en NatWest, nadat pogingen van middelgrote en uitdagende banken in het afgelopen decennium om hun greep te breken weinig succes hadden.
De voorgestelde overname door Nationwide zou de op één na grootste hypotheek- en spaarverstrekker in het Verenigd Koninkrijk creëren, met bijna 700 filialen, net nu de meeste rivalen hun persoonlijke bankdiensten in hoog tempo inkrimpen.
Toenemende kosten en dalende marges voor kleinere kredietverstrekkers zoals Virgin - die in 2018 de krachten bundelde met Clydesdale Bank - hebben de Britse banksector rijp gemaakt voor consolidatie buiten de "Grote Vier".
Coventry Building Society, een andere kredietverstrekker in gemeenschappelijk bezit, zei in december dat het exclusieve gesprekken was begonnen om Co-op Bank te kopen, nog een voorbeeld van hoe kleinere spelers samenwerken om hun vooruitzichten te verbeteren.
Shawbrook, een gespecialiseerde kredietverstrekker die wordt gesteund door de private equity groepen BC Partners en Pollen Street, benaderde Starling Bank vorig jaar over een deal maar werd afgewezen, zo vertelden twee bronnen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.
Shawbrook deed ook een bod op Co-op en deed mislukte toenaderingen voor Metro Bank, zeiden bronnen eerder.
Shawbrook en Starling reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
"Dit zou het moment kunnen zijn voor consolidatie in de sector," zei Douglas Grant, Managing Director van de onlangs gelicentieerde Conister Bank, wijzend op de onderwaardering van de banken op de aandelenmarkten en de aantrekkingskracht voor kredietverstrekkers om reservekapitaal in te zetten voor overnames.
De FTSE 350-bankenindex is sinds eind 2022 met ongeveer 10% gestegen, vergeleken met een stijging van 32% voor de STOXX-index van banken uit de eurozone.
Analisten van Morgan Stanley benadrukten de lage waarderingen in het Europese bankwezen "die een speler met cash kan benutten".
Er zijn zorgen over antitrustzaken gerezen bij potentiële bankovernames in het VK, vooral omdat toezichthouders nieuwkomers op de markt wilden aanmoedigen om de concurrentie te bevorderen en de angst voor "te groot om failliet te gaan" na de financiële crisis weg te nemen.
Maar sommige analisten zeiden donderdag dat de voorgestelde deal van Nationwide een warm onthaal van de toezichthouders inhoudt, vooral als kopers kunnen aanvoeren dat ze door consolidatie betere diensten en producten aan consumenten kunnen aanbieden.
"Dit voelt aan als een belangrijke verschuiving... We hadden eerder aangenomen dat toezichthouders de combinatie van gevestigde uitdagende banken niet zouden steunen gezien hun doelstelling om de concurrentie te bevorderen," zeiden analisten bij KBW.
Een uitgebreid Nationwide zou een gecombineerd marktaandeel in hypotheekleningen hebben van 15,7%, tegenover ongeveer 12%. Samen met de Grote Vier en Santander zou het gecombineerde aandeel stijgen tot 80%.
Toch zou de hypotheekmarkt in het VK zeer concurrerend blijven en in andere producten, zoals ongedekte leningen, zou Nationwide een aandeel van minder dan 10% hebben, aldus analisten van Peel Hunt.
"Vanuit het perspectief van de grotere banken geeft de mogelijkheid om deze middelgrote instellingen over te nemen hen niet alleen toegang tot klanten, maar ook tot talent en hulpmiddelen die tijd en investeringen zouden kosten om te repliceren," zei Simon Kent, Global Head of Financial Services bij consultant Kearney.
UITDAGINGEN
Ondanks de strategische beweegredenen zijn er nog veel belemmeringen voor potentiële overnames, aldus verschillende bankbronnen, en een massale golf van overnames is niet onvermijdelijk.
Sommige banken hebben zich al uitgebreid en zijn bezig met de integratie van nieuwe overnames.
Volgende week is het een jaar geleden dat HSBC de Britse tak van de failliete Silicon Valley Bank redde, terwijl Barclays vorige maand een deal van 700 miljoen pond sloot om de bankactiviteiten van retailer Tesco te kopen.
Sommige kleinere banken zijn te niche om interesse te wekken en voor andere willen de eigenaars en managers waarschijnlijk een te hoge prijs, zeggen analisten.
OneSavingsBank, Secure Trust Bank, Vanquis en Metro zouden allemaal aantrekkelijk kunnen zijn voor mogelijke bieders, aldus KBW-analisten, wijzend op hun relatieve waarderingen.
Vertegenwoordigers van de vier banken weigerden commentaar te geven.
Grant van Conister Bank zei dat middelgrote banken die hopen op een succesvolle overname voorzichtig te werk moeten gaan.
"(Britse banken) moeten zich specialiseren in de producten die ze verkopen, dus bij Nationwide denk je aan hypotheken, bij Shawbrook denk je aan leningen voor het MKB," zei Grant. "Dus meer marktaandeel winnen in uw gespecialiseerde markt zou zinvol zijn vanuit een consolidatieperspectief." ($1 = 0,7844 pond)
