Ondiep water na de zomerse hittegolf hindert sinds juli de scheepvaart op de hele rivier in Duitsland, samen met andere Europese waterwegen.

Het referentiewaterlijnpeil bij het chokepoint van Kaub ten zuiden van Koblenz stond woensdag op 48 centimeter, aldus de gegevens van Refinitiv Eikon, een daling van ongeveer 4 centimeter op die dag. Schepen hebben ongeveer 1,5 meter referentiewaterlijn nodig om volgeladen te kunnen varen.

De vrachtvaart op de rivier gaat door, maar met schepen die soms gedwongen zijn driekwart leeg te varen. Maar het aantal schepen dat nog in staat is om in het ondiepe water te varen, vooral rond Kaub, neemt af, zodat de vervoerskosten voor de eigenaars van de vracht stijgen, aldus de handelaars.

De spotprijzen voor het vervoer in een vloeibaar tankschip van Rotterdam naar Karlsruhe ten zuiden van Kaub stegen woensdag tot ongeveer 110 euro per ton, een stijging van 16 euro ten opzichte van dinsdag en van slechts ongeveer 20 euro per ton in juni, voordat het waterpeil daalde, zeiden de handelaars.

Voor deze week wordt warm en droog weer voorspeld en er is geen verlichting in zicht.

Het lage Rijnwaterpeil zal de productie van twee grote Duitse kolencentrales in de komende maand beïnvloeden en kan logistieke problemen veroorzaken voor kolenimporteurs.

Chemieconcern BASF zei vrijdag dat het niet kon uitsluiten dat de productie wordt ingekrompen als het lage water de logistiek verstoort.

De scheepvaartautoriteiten sluiten de rivier niet af in tijden van laag water, en laten het aan de scheepvaartondernemers over om te beslissen wanneer zij stoppen. De Rijn is een belangrijke scheepvaartroute voor grondstoffen zoals granen, chemicaliën, mineralen, steenkool en olieproducten, waaronder stookolie.

Duitse bedrijven kregen in 2018 te maken met knelpunten in de bevoorrading en productieproblemen als gevolg van de lage waterstanden in de Rijn.