De maatregel maakt het tot een misdrijf waarop tot 10 jaar gevangenisstraf staat voor het verlenen van medische zorg, waaronder hormoonbehandelingen, puberteitsblokkers en operaties om de lichamelijke kenmerken in overeenstemming te brengen met de geslachtsidentiteit van een minderjarige.

"Ik geloof heel sterk dat als de goede God je een jongen heeft gemaakt, je een jongen bent, en als hij je een meisje heeft gemaakt, je een meisje bent," zei gouverneur Kay Ivey in een verklaring. "Wij moeten onze kinderen vooral beschermen tegen deze radicale, levensveranderende medicijnen en operaties wanneer zij in zo'n kwetsbare levensfase verkeren."

De American Academy of Pediatrics had er bij Ivey op aangedrongen zijn veto over de maatregel uit te spreken. Medische en geestelijke gezondheidswerkers zeggen dat genderbevestigende zorg levens redt door het risico op depressie en zelfmoord te verminderen.

"Deze wetgeving is gericht tegen kwetsbare jonge mensen en brengt hen in groot gevaar voor lichamelijke en geestelijke schade," zei Mark Del Monte, de president van de academie, donderdag in een verklaring. "Het criminaliseren van evidence-based, medisch noodzakelijke diensten is gevaarlijk."

Burgerrechtengroeperingen, waaronder de American Civil Liberties Union, hebben gezworen de wet voor de rechter aan te vechten.

De wet van Alabama is een van de vele maatregelen inzake transseksuele jongeren die in de aanloop naar de tussentijdse congresverkiezingen in november in de door Republikeinen geleide staten worden genomen.

Ivey ondertekende vrijdag ook een wetsvoorstel dat leerlingen in openbare scholen verplicht gebruik te maken van badkamers en kleedkamers die overeenkomen met het geslacht op hun oorspronkelijke geboorteakte. Een last-minute amendement op het wetsvoorstel, dat op de laatste dag van de wetgevende zitting werd ingediend, verbiedt klassikale discussies over seksuele geaardheid of genderidentiteit in bepaalde klassen.