BHP Group Limited kondigt aan dat de activiteiten van Nickel West en het West Musgrave project (Western Australia Nickel) tijdelijk zullen worden opgeschort vanaf oktober 2024. BHP is van plan om de beslissing om Western Australia Nickel tijdelijk op te schorten tegen februari 2027 te herzien. De beslissing om Western Australia Nickel tijdelijk op te schorten volgt op het overaanbod op de wereldwijde nikkelmarkt.

De verwachte nikkelprijzen voor de volgende helft van het decennium zijn sterk gedaald als gevolg van de sterke groei van alternatieve nikkelleveringen tegen lage kosten. Tijdens de tijdelijke opschorting zal BHP zijn werknemers en lokale gemeenschappen blijven ondersteunen. BHP zal na afloop van een overgangsperiode ongeveer US$300 miljoen (AU$450 miljoen) per jaar investeren om een mogelijke herstart van Western Australia Nickel te ondersteunen.

De overgangsperiode begint in juli 2024. De activiteiten zullen in oktober 2024 opgeschort worden en de overdrachtsactiviteiten voor de tijdelijke opschorting zullen in december 2024 voltooid zijn. Tijdens de tijdelijke opschorting zal BHP de mijnbouw- en verwerkingsactiviteiten in de Kwinana nikkelraffinaderij, de nikkelsmelterij in Kalgoorlie en de Mt Keith en Leinster activiteiten en de ontwikkeling van het West Musgrave project opschorten; een zorg- en onderhoudsprogramma uitvoeren om de voortdurende veiligheid en integriteit van de mijnen en gerelateerde infrastructuur te garanderen; blijven investeren in exploratie om de levensduur van Western Australia Nickel te verlengen en de optionaliteit te behouden; en de eerstelijns werknemers van Western Australia Nickel een andere functie binnen BHP aanbieden of de keuze voor een ontslag en een AU$ 20 miljoen gemeenschapsfonds oprichten om de lokale gemeenschappen tijdens de tijdelijke opschorting te ondersteunen.