BERLIJN (dpa-AFX) - De internationale milieuonderzoeksvereniging ICCT heeft in een uitgebreide analyse van tests en studies van meerdere jaren vastgesteld dat de uitlaatemissies van veel dieselauto's in Europa duidelijk te hoog zijn. Aanleiding voor de samengevatte "herevaluatie" waren uitspraken van het Europese Hof van Justitie (EHJ) over zogenaamde defeat devices - de zuivering mag alleen worden stilgelegd als er concrete technische schade en veiligheidsrisico's dreigen.

Niettemin vertoonde volgens de ICCT ruim 85 procent van de Euro 5- en 77 procent van de Euro 6-diesels "verdacht hoge emissies" onder de nu geldende beperkingen, zo meldden de onderzoekers donderdag. In 40 procent van de gevallen werden zelfs "extreme" waarden voor schadelijke stikstofoxiden (NOx) vastgesteld. De interpretatie van de resultaten en de methode zijn echter omstreden.

De cijfers zijn niet gebaseerd op eigen onderzoeken van het bedrijf, maar op een grote testdatabase en tweede evaluaties van emissietests door autoriteiten en organisaties die sinds 2016 lopen. De dieselmanipulaties bij Volkswagen waren een jaar eerder aan het licht gekomen.

Volgens de ICCT hebben de gegevens betrekking op ongeveer 700.000 auto's uit verschillende Europese landen. De wetenschappers hielden rekening met verschillende meetmethoden - meestal "remote sensing", dat wil zeggen uitlaatgaswaarden van passerende auto's vanaf de weg, maar ook tests met mobiele meetapparatuur bij de uitlaat. Vervolgens koppelden zij de vastgestelde gegevens aan een zelf gedefinieerde drempelwaarde voor het desbetreffende motor- en voertuigtype, "die wij hebben afgeleid op basis van het normaal te verwachten uitlaatgasreinigingsgedrag".

Uit de interpretatie van de afwijkingen bleek onder meer dat voor diesels met als "extreem" ingedeelde NOx-emissies "het gebruik van een manipulatievoorziening vrijwel zeker kon worden geacht". Zelfs iets minder hoge waarden wezen op het "waarschijnlijke gebruik van een motorkalibratiestrategie die volgens recente uitspraken van het Hof van Justitie kan worden aangemerkt als een verboden manipulatievoorziening".

Over de methodologie van het gebruik van wat soms als vage toewijzingen van individuele auto's aan metingen langs de weg wordt beschouwd, zei de ICCT dat zij hard had gewerkt om aan te tonen hoe deze "ondanks enkele beperkingen robuuste schattingen van de werkelijke emissies van individuele voertuiggroepen kunnen opleveren". Samen met de gegevens van metingen direct aan de uitlaatpijp, zouden ze een basis vormen voor aanvullend bewijs van buitensporige NOx-emissies in verschillende testprocedures.

De Duitse vereniging van de automobielindustrie bekritiseerde de selectie van voertuigen en de methodologische aanpak. Een woordvoerder reageerde op de ICCT-analyse door te zeggen dat deze "uitsluitend gebaseerd was op reeds lang verouderde gegevens". Bovendien waren vandaag "uitgebreide verbeteringen" doorgevoerd. Een grote leverancier zei dat meetwaarden van recente datum en van nieuwere procedures "onbedoeld" werden verwezen naar oudere modellen - de door de ICCT zelf vastgestelde grenswaarden waren dus arbitrair.

De Deutsche Umwelthilfe daarentegen ziet haar eigen beoordelingen bevestigd door de resultaten. Zij eist dat de Bundesanstalt für Automobilwesen (KBA) alle dieselauto's met emissienormen 5 en 6 in Duitsland "in overeenstemming brengt met de geldende voorschriften en alle ontoelaatbare manipulatievoorzieningen laat verwijderen". Het gaat om meer dan acht miljoen auto's. Tegen de KBA zijn al gerechtelijke stappen ondernomen. De autoriteit in Flensburg wees erop dat de wettelijke voorschriften destijds altijd golden voor dieselvoertuigen die in voorgaande jaren waren getest als basis voor typegoedkeuringen.

Defeat devices zijn softwarecodes in het motorbesturingssysteem die de intensiteit van de uitlaatgasreiniging in bepaalde situaties verminderen of de zuivering zelfs helemaal stopzetten. In het VW-schandaal werd het frauduleuze gebruik van dergelijke programma's ontdekt omdat de volledige uitlaatgaszuivering pas op het moment van testen op de testbank was geactiveerd. Er bestaan echter ook uitschakelsystemen die in werking treden bij speciale luchtdrukken of rijtijden. Volgens het EHJ zijn zogenaamde thermische vensters voor technisch kritische temperatuurbereiken alleen toegestaan binnen nauwe grenzen - maar veel milieuactivisten zien dit als een voorwendsel om uitzonderingen op grenswaarden te rechtvaardigen.

Ook de hoogste rechters van de EU hebben onlangs aangegeven: Consumenten kunnen de fabrikant ook aansprakelijk stellen voor het bestaan van een ontoelaatbare uitlaattechnologie in de auto, als de fabrikant niet met opzet, maar slechts uit onachtzaamheid heeft gehandeld. Het Hof heeft dinsdag dus de drempels voor denkbare schadeclaims verlaagd. Wat dit concreet betekent voor de Duitse rechtspraak is nog niet duidelijk.

De ICCT speelde samen met Amerikaanse milieuautoriteiten een doorslaggevende rol om het VW-dieselschandaal in het najaar van 2015 als eerste in de Verenigde Staten aan het licht te brengen. Europees hoofd Peter Mock riep op dat de resultaten van de nieuwe evaluatie, gezien de uitspraken van het EHJ, gevolgen zouden hebben voor de auto-industrie. Ze zouden "een solide basis vormen voor de autoriteiten om verder onderzoek te doen en eventueel corrigerende maatregelen te nemen om de gezondheidsrisico's van dieselvoertuigen op onze wegen aan te pakken."/jap/DP/stw