De Italiaanse bankbonden hebben dinsdag de cijfers van BNL, de Italiaanse tak van de Franse bankgroep BNP Paribas, aangevochten in verband met het opnemen van de staking van de vorige dag, in een zeldzaam geval van openlijke confrontatie in de sector.

BNL zei op maandag dat 29,8% van haar werknemers zich bij de staking had aangesloten - het eerste dergelijke protest sinds de jaren negentig.

De bank zei ervoor gezorgd te hebben dat zij kon blijven werken dankzij haar digitale mogelijkheden op een moment dat ook werknemers afwezig waren wegens de eindejaarsvakantie.

De vakbonden zeiden dinsdag dat BNL moest verduidelijken hoe zij het aantal had berekend, gezien het feit dat 80% van de filialen gesloten was gebleven.

"De duidelijke uitdaging die de onderneming heeft gelanceerd omarmend, zullen de vakbonden ernaar streven de protestkreten van de werknemers nog luider te laten klinken," zeiden Fabi, First-Cisl, Fisac-Cgil, Uilca en Unisin in een gezamenlijke verklaring.

Een dergelijke mate van confrontatie is ongebruikelijk in de Italiaanse banksector, waar werknemers alleen worden ontslagen via vervroegde-uittredingsregelingen die op vrijwillige basis aan oudere werknemers worden aangeboden en die voor de geldschieters zeer duur zijn om te financieren.

Bij dergelijke regelingen ontvangen de werknemers tot 80-90% van het salaris uit een fonds dat gefinancierd wordt door de banken die het personeel ontslaan, totdat zij daadwerkelijk in aanmerking komen voor een pensioen.

De verzoeken van de werknemers om tot de regeling toe te treden overtreffen gewoonlijk het aantal door de banken geplande vertrekken.

De animositeit onderstreept de moeilijke fase waarin de sector verkeert, nu negatieve rentetarieven het verstrekken van leningen onrendabel maken, terwijl hij geconfronteerd wordt met een digitale uitdaging van niet-bancaire spelers die niet aan dezelfde strenge regelgeving en hetzelfde toezicht onderworpen zijn.

De werknemers van BNL hebben geprotesteerd tegen het besluit van BNL om externe leveranciers in te schakelen voor IT en back-office diensten, een besluit dat volgens de vakbonden 900 van de in totaal 11.500 werknemers van BNL treft in de centrale kantoren en ongeveer 700 bijkantoren in heel Italië.

De vakbonden hebben ook hun grieven geuit over de verkoop door BNL aan Worldline in juli van een 80%-belang in haar kaartbetalingsverwerkingsbedrijf Axepta Italië. (Verslaggeving door Valentina Za; Aanvullende rpeorting door Giulio Piovaccari; Bewerking door Angus MacSwan)