De National Transportation Safety Board (NTSB) van de Verenigde Staten was het in afwijkende opmerkingen in het Ethiopische rapport niet eens met ten minste twee belangrijke bevindingen van het onderzoek naar de crash van een Boeing 737-MAX-vlucht.

Het ongeluk leidde tot het aan de grond houden van soortgelijke vliegtuigen. De NTSB is erbij betrokken omdat Boeing een Amerikaans bedrijf is.

Fight 302 crashte kort na het opstijgen vanuit Addis Abeba in maart 2019, waarbij alle 157 mensen aan boord omkwamen.

Het Ethiopische Aircraft Investigation Bureau bracht afgelopen vrijdag zijn lang uitgestelde rapport uit. Het gaf de schuld van het ongeluk aan "ongecommandeerde" inputs van Boeing's Manoeuvring Characteristics Augmentation System, bekend als MCAS.

De inputs, die werden veroorzaakt door foutieve gegevens van een onderliggende sensor, stuurden de neus van het vliegtuig herhaaldelijk naar beneden, wat leidde tot controleverlies terwijl de piloten probeerden om te gaan met verschillende waarschuwingen in de cabine, aldus het rapport.

Maar in haar commentaar zei de NTSB dat de defecte sensor beschadigd kon zijn door een vogelaanvaring kort na het opstijgen, een bewering die door de Ethiopische onderzoekers werd genegeerd.

De Ethiopiërs vonden geen bewijs dat de sensor tijdens de vlucht beschadigd was omdat er geen fysieke aanwijzingen waren, zoals een dode vogel in de buurt van het pad van de vlucht, aldus hun rapport.

De NTSB zei echter dat de sensor nooit op de plaats van de crash was gevonden, ondanks een gedeeltelijke zoektocht door beide partijen een week na het ongeluk.

Boeing heeft eerder gezegd dat de MCAS een veiligheidsvoorziening was en dat de problemen die na de crash van vlucht 302, die volgde op een crash van een soortgelijk vliegtuig in Indonesië vijf maanden eerder, waren geconstateerd, waren verholpen.

De NTSB beschuldigde haar Ethiopische tegenhangers er ook van zich te concentreren op de bijdragen van de ontwerpkwesties aan het ongeluk ten koste van de training van de bemanning zelf en de reactie op de noodsituatie die zich voordeed.

"De bespreking van het beheer van de middelen van de bemanning en de prestaties waren nog steeds niet voldoende uitgewerkt in het ontwerp-eindrapport", aldus de NTSB.

De piloten werden verondersteld handmatig gas te minderen nadat de foutieve aanvoer van de sensor de verwachte automatische sequentie verstoorde, aldus het rapport.

In hun rapport stelden de Ethiopische onderzoekers vast dat de bemanningsleden bevoegd en gekwalificeerd waren om te vliegen in overeenstemming met de bestaande Ethiopische burgerluchtvaartregels en -normen, maar geschrokken waren van de ongekende verandering van gebeurtenissen en "verwarrende waarschuwingen", en gaven de schuld aan het ontwerp van het vliegtuig.

"Het situationele bewustzijn van de bemanning en het vermogen om alles tot in het kleinste detail waar te nemen, werd sterk aangetast door het steeds veranderende vluchtscenario en de verwarrende waarschuwingen en effecten op de cockpit," aldus het rapport.

Het onderzoeksbureau verwees Reuters naar de verklaring van de NTSB toen om verder commentaar werd gevraagd.

Het ongeluk met vlucht 302 volgde op een ander incident vijf maanden eerder, toen hetzelfde model neerstortte in Indonesië, waarbij 189 mensen om het leven kwamen.

De ongelukken brachten een probleem met een systeem in het vliegtuig aan het licht en het model werd wereldwijd aan de grond gehouden, wat Boeing zo'n 20 miljard dollar kostte en tot rechtszaken leidde die tekortkomingen in het certificeringsproces aan het licht brachten.

Sindsdien vliegen luchtvaartmaatschappijen weer met de 737-MAX na een vliegverbod van 20 maanden. Ethiopië was een van de laatste landen die de 737 MAX weer in gebruik nam.