BOEING De beslissing om Boeing strafrechtelijk aan te klagen, verdiept de voortdurende crisis waarin de vliegtuigbouwer verkeert en stelt het bedrijf bloot aan een extra financiële straf en strenger overheidstoezicht. Woordvoerders van Boeing en het DOJ weigerden commentaar te geven. Reuters meldde eerder dat Amerikaanse aanklagers het Ministerie van Justitie aanraadden om Boeing strafrechtelijk aan te klagen.
Een schuldbekentenis zou ook gevolgen kunnen hebben voor het vermogen van Boeing om overheidscontracten af te sluiten, zoals die met het Amerikaanse leger, die een aanzienlijk deel van de inkomsten van het bedrijf uitmaken. Bedrijven met een veroordeling voor een misdrijf kunnen kwijtscheldingen krijgen om dergelijke contracten te kunnen blijven afsluiten, en het bleef onduidelijk in hoeverre de voorgestelde pleidooi deal van het Ministerie van Justitie dit probleem aanpakt.
Ambtenaren van het Ministerie van Justitie onthulden hun beslissing aan familieleden van de slachtoffers tijdens een telefoongesprek eerder op zondag. Volgens het voorstel zou Boeing schuldig moeten pleiten aan samenzwering om de U.S. Federal Aviation Administration te bedriegen in verband met de fatale crashes, aldus de bronnen. De voorgestelde overeenkomst omvat ook een geldboete van 487,2 miljoen dollar, waarvan Boeing slechts de helft zou hoeven te betalen, voegden ze eraan toe. Dat komt omdat aanklagers het bedrijf krediet geven voor een betaling die het deed als onderdeel van de vorige schikking in verband met de fatale crashes van de Lion Air en Ethiopian Airlines vluchten.
Boeing zou waarschijnlijk ook gedwongen kunnen worden tot het betalen van restitutie onder de voorwaarden van het voorstel, waarvan de hoogte door een rechter zal worden bepaald, zeiden de bronnen.
Het aanbod overweegt ook om Boeing te onderwerpen aan een proeftijd van drie jaar, aldus de mensen.
De pleidooi deal zou ook vereisen dat het bestuur van Boeing de familieleden van de slachtoffers ontmoet en een onafhankelijke toezichthouder drie jaar lang de veiligheids- en nalevingspraktijken van het bedrijf controleert, zeiden ze. Het is ongebruikelijk dat het Ministerie van Justitie andere belanghebbende partijen van haar plannen op de hoogte brengt voordat ze het bedrijf in haar vizier op de hoogte brengt, zei een derde bron. Maar het Ministerie van Justitie, onder leiding van procureur-generaal Merrick Garland, heeft geprobeerd het over een andere boeg te gooien nadat de families van de slachtoffers zich tegen de oorspronkelijke overeenkomst van 2021 hadden gekeerd. De familieleden van de slachtoffers kwamen pas achter de overeenkomst van 2021 toen er al over onderhandeld was.
Het aandringen van het Ministerie van Justitie om Boeing schuldig te laten pleiten volgt op een afzonderlijke vliegtuigramp in januari die aanhoudende veiligheids- en kwaliteitsproblemen bij de Amerikaanse vliegtuigbouwer aan het licht bracht.
Een paneel blies van een nieuw Boeing 737 MAX 9 vliegtuig tijdens een vlucht van Alaska Airlines op 5 januari, slechts twee dagen voordat een overeenkomst met het ministerie van Justitie over uitgestelde vervolging uit 2021 afliep.
Die overeenkomst had Boeing afgeschermd van vervolging voor de fatale crashes in 2018 en 2019. Boeing heeft eerder gezegd dat het "de voorwaarden van de schikking eerde en de aanklagers formeel vertelde dat het het niet eens is met de bevinding dat het de overeenkomst heeft geschonden. Amerikaanse wetgevers hebben in juni Dave Calhoun, Chief Executive, aan de tand gevoeld over de slechte staat van dienst van Boeing op het gebied van veiligheid. Advocaten voor familieleden van slachtoffers hebben de kritiek van Capitol Hill aangehaald toen ze er bij het Ministerie van Justitie op aandrongen om de vliegtuigbouwer te vervolgen en een boete op te leggen van maximaal $24,78 miljard. Boeing betaalde eerder al $2,5 miljard als onderdeel van de deal met aanklagers die het bedrijf immuniteit verleende voor strafrechtelijke vervolging wegens een aanklacht wegens fraude en samenzwering in verband met het gebrekkige ontwerp van de 737 MAX.
Boeing moest zich houden aan de voorwaarden van de overeenkomst voor uitgestelde vervolging voor een periode van drie jaar die afliep op 7 januari. De aanklagers zouden dan een rechter hebben kunnen vragen om de aanklacht wegens fraude te verwerpen. Maar in mei oordeelde het ministerie van Justitie dat Boeing de overeenkomst had geschonden, waardoor het bedrijf werd blootgesteld aan vervolging. (Verslaggeving door Mike Spector en Chris Prentice; Bewerking door Lisa Shumaker)
