Een commissie van het Amerikaanse Congres heeft directieleden van vier oliemultinationals uitgenodigd om te getuigen over de rol van de industrie in de klimaatverandering en het verspreiden van "desinformatie", waarmee de druk op de ketel wordt opgevoerd nadat de wetgevers vorig jaar de CEO's hebben ondervraagd.

De hoorzitting met bestuursleden van Exxon, Shell, Chevron en BP, die gekozen zijn om deze bedrijven aan te sporen tot veranderingen op milieugebied, is gepland voor 8 februari.

Het is de volgende fase van een onderzoek van de toezichtscommissie van het Huis naar de rol van de fossiele-brandstofmaatschappijen bij het blokkeren van maatregelen tegen klimaatverandering en bij het geven van een verkeerd beeld van de inspanningen van de industrie om die aan te pakken.

Het panel heeft de eerste van deze hoorzittingen vorig jaar met de CEO's van de oliemultinationals afgesloten met dagvaardingen https://www.reuters.com/business/cop/us-congress-puts-big-oil-hot-seat-climate-deception-probe-2021-10-28 voor documenten over wat de wetenschappers van de bedrijven over de klimaatverandering hebben gezegd en over geld dat is uitgegeven om het publiek te misleiden over de opwarming van de aarde.

"Wij zijn nog maar net begonnen met ons onderzoek naar de rol van de fossiele-brandstofindustrie in het veroorzaken van de klimaatcrisis en het verspreiden van desinformatie," zei de voorzitter van het panel, U.S. Representative Carolyn Maloney, vrijdag in een verklaring.

Door haar pijlen te richten op bestuursleden die zich met klimaatverandering bezighouden, is de commissie van plan de beloften van bedrijven om de uitstoot te verminderen en in schonere energiebronnen te investeren, kritisch te onderzoeken.

"Dit zijn bestuursleden die zich hebben ingezet om deze instellingen van binnenuit te veranderen," zei Ro Khanna, voorzitter van de subcommissie milieu van het oversight panel, tegen Reuters. "Zij zullen moeten kiezen tussen hun levensovertuiging of hun trouw aan hun CEO's."

Onder de bestuursleden die geselecteerd zijn om te getuigen is Alexander Karsner, https://www.reuters.com/business/energy/engine-no-1-win-third-seat-exxon-board-based-preliminary-results-2021-06-02 een strateeg bij Google-eigenaar Alphabet Inc, die voor het activistische hedgefonds Engine No. 1 een van de drie zetels in het bestuur van Exxon heeft ingenomen om tegemoet te komen aan de groeiende bezorgdheid van de beleggers over de opwarming van de aarde.

De commissie heeft ook een brief gestuurd naar Susan Avery, een atmosfeerwetenschapper en voormalig voorzitter van het Woods Hole Oceanographic Institution, die in 2017 als klimaatdeskundige in de raad van bestuur van Exxon werd opgenomen.

Volgens de brieven spelen bestuursleden een sleutelrol bij het verantwoordelijk houden van het management voor zinvolle emissiereducties.

Elk van de vier uitgenodigde bedrijven heeft netto-emissiedoelstellingen voor 2050 aangekondigd en zei dat hun plannen in overeenstemming zijn met de doelstellingen van de overeenkomst van Parijs.

Het panel zal zich concentreren op het feit dat de plannen van de bedrijven voor netto nul vooral gericht zijn op hun interne bedrijfsvoering, en niet op de emissies die vrijkomen wanneer consumenten de brandstoffen verbranden die zij produceren.

De woordvoerder van Exxon, Casey Norton, gaf geen commentaar op de nieuwe hoorzitting, maar zei dat het bedrijf "meer dan 200.000 pagina's aan documenten aan het (commissie)personeel heeft verstrekt, waaronder materiaal van de raad van bestuur en interne communicatie."

De bestuursleden waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar. (Verslaggeving door Valerie Volcovici; Redactie door Kenneth Maxwell, John Stonestreet en Mark Porter)