Het Canadese Brookfield Asset Management heeft een belang van 2,6% in AGL Energy genomen en is daarmee de vierde aandeelhouder geworden, iets meer dan drie maanden nadat het een bod van 5,4 miljard Australische dollar (3,7 miljard dollar) op de geplaagde grootste elektriciteitsproducent had afgewezen.

AGL zei op donderdag dat een eenheid van Brookfield Asset Management op 24 juni 17,2 miljoen aandelen had gekocht, en voegde eraan toe dat de omvang van het belang sindsdien kan zijn veranderd.

Brookfield weigerde commentaar te geven op het belang of zijn plannen.

Participaties van aandeelhouders worden doorgaans niet openbaar gemaakt als ze minder dan 5% bedragen. Uit gegevens van Refinitiv blijkt dat het belang van 2,56% Brookfield net buiten de top drie van AGL's investeerders plaatst.

De aankoop door Brookfield komt op een moment dat AGL op zoek is naar een nieuwe voorzitter en chief executive en werkt aan een nieuwe strategie na het schrappen van een plan om zich op te splitsen in een energiekleinhandelaar en kolengestookte energieproducent.

"Het is momenteel een groot zwart gat", zegt Jamie Hannah, plaatsvervangend hoofd investeringen bij fondsbeheerder Van Eck, een van de 15 grootste aandeelhouders van AGL. "Er zijn nu veel verschillende bewegende delen die ze moeten afwegen."

AGL heeft het splitsingsplan twee maanden na het afwijzen van een gezamenlijk overnamevoorstel van Brookfield en technologiemiljardair en klimaatactivist Mike Cannon-Brookes, die een belang van 11% in AGL kocht en het verzet tegen de bedrijfssplitsing aanwakkerde, laten varen.

AGL is van plan de aandeelhouders bij te praten over haar strategieherziening wanneer zij op 19 augustus haar jaarresultaten rapporteert.

Op basis van de koers van de AGL-aandelen vóór 24 juni heeft Brookfield zijn belang waarschijnlijk gekocht voor bijna de A$8,25 per aandeel die het samen met Cannon-Brookes' investeringsfirma Grok Ventures in maart voor AGL heeft geboden.

"Wij willen helemaal geen overnamebod zien op dit niveau," zei Van Eck's Hannah. "Wij denken gewoon dat er op lange termijn waarde is - de prijs is op dit niveau gedrukt."

De aandelen van AGL stegen met 0,1% naar A$8,40, vanaf 0125 GMT in een bredere markt die 0,7% daalde.

($1 = 1,4539 Australische dollar) (Verslaggeving door Sonali Paul; Aanvullende rapportage door Sameer Manekar in Bengaluru; Bewerking door Subhranshu Sahu en Kenneth Maxwell)