Alle zes grote banken zijn in het eerste kwartaal teruggekeerd naar de winstniveaus van voor de pandemie omdat een toename van het aantal verstrekte leningen tot dusver is uitgebleven, maar leidinggevenden waarschuwden dat een stijging nog steeds in de kaarten zit gezien de aanhoudende onzekerheid en naarmate de bijstandsprogramma's van de overheid aflopen.

De bankdirecteuren schreven hun beter dan verwachte kredietprestaties toe aan steunprogramma's van de overheid en voorzichtig gedrag van klanten, maar erkenden dat de groei van de kredietverlening buiten de hypotheken en een aanzienlijke verbetering van de marges afhankelijk zijn van een breed economisch herstel dat zich mogelijk pas later in het jaar zal manifesteren.

De economische vooruitzichten zijn beter dan eind vorig jaar, maar "er is nog steeds onzekerheid op korte termijn", vooral met de uitrol van vaccins en het opduiken van varianten van het coronavirus, zei Hratch Panossian, chief financial officer van CIBC, in een interview.

CIBC verwacht dat de waardeverminderingen op leningen zullen stijgen, met een piek rond medio 2021, alvorens weer te dalen, zeiden leidinggevenden tijdens een analistengesprek.

"Er zijn enkele positieve tekenen met verwachtingen van vaccins, maar we moeten waakzaam zijn voor een mogelijke derde golf" van de pandemie, vertelde Riaz Ahmed, chief financial officer bij TD, Canada's op een na grootste kredietverstrekker, aan Reuters.

Maar de bank, die bijna C$ 9 miljard ($ 7,21 miljard) aan reserves heeft om verliezen op leningen te dekken, is tevreden met haar niveau van dekking voor toekomstige verliezen, voegde hij eraan toe.

TD rapporteerde een daling van 13% in zijn retailactiviteiten in de VS, terwijl de groei in zijn Canadese bankafdeling grotendeels werd aangedreven door zijn vermogensactiviteiten.

Naast marges die onder druk staan, een zwakke groei van de leningen en hogere kosten in TD's Amerikaanse activiteiten, "zijn de sterke bijdragen die eerder werden ontvangen van Ameritrade weggeëbd onder de nieuwe, eerder aangekondigde verdiensten van Schwab", zei Barclays-analist John Aiken in een notitie.

TD-aandelen daalden 1,5% tot C$78,23 in de ochtendhandel in Toronto, terwijl CIBC 0,2% steeg tot C$118,07, op koers voor zijn hoogste slot sinds september 2018.

CIBC rapporteerde een hogere winst in al zijn activiteiten, waarbij de kracht op de kapitaalmarkten en het herstel van C$ 89 miljoen aan voorzieningen op leningen die niet worden afgelost, de trage groei in zijn Canadese bankeenheid compenseerden.

TD rapporteerde een aangepast nettoresultaat van C$ 1,83 per aandeel in de drie maanden tot 31 januari, tegenover een analistenverwachting van C$ 1,49 per aandeel. CIBC zag de aangepaste inkomsten stijgen tot C$3,58 per aandeel, vergeleken met de ramingen van C$2,81 per aandeel.

($1 = 1,2483 Canadese dollar)