De regering, ondernemersverenigingen die supermarkten zoals Mercadona en Carrefour vertegenwoordigen en landbouw- en voedselverwerkingsgroepen zullen de veranderende prijzen en marges bespreken om te bepalen wanneer consumenten waarschijnlijk de gevolgen zullen voelen van de overheidssteun aan de industrie, zoals directe en indirecte subsidies voor energie en kunstmest, vertelde Calvino dinsdag op een persconferentie.

"Zoals in andere sectoren is gebeurd, moet deze kostendaling vroeg of laat worden doorberekend in de eindprijzen en het is in ons belang dat deze doorberekening en deze daling van de voedselprijzen zo snel mogelijk werkelijkheid worden," zei ze.

Jose Manuel Alvarez, hoofd van ACCOE, een vereniging van graanproducenten, zei vorige week tegen Reuters dat de dalende groothandelsprijzen al in de schappen van de supermarkten te zien zouden moeten zijn.

"Het lijkt niet logisch dat in een neerwaartse context de prijs niet daalt," zei hij. "Als de grondstof gedaald is, zou dat de prijs van (veevoer) en vlees beïnvloed moeten hebben."

Juan Roig, chief executive officer van Mercadona, zei deze maand dat de supermarkt hogere prijzen gewoon doorberekende in de toeleveringsketen, zelfs toen het bedrijf bijna recordwinsten boekte.

Op jaarbasis stegen de consumentenprijzen in Spanje in februari met 6%, tegenover 5,9% in januari, vooral door de voedselprijzen die met 16,6% stegen. Bewerkt voedsel registreerde de grootste stijging met 16,8%.

De regering heeft in januari 300 miljoen euro ($324,99 miljoen) aan subsidies goedgekeurd om boeren te helpen met de stijgende kunstmestprijzen als gevolg van de Russische invasie in Oekraïne, een belangrijke producent van landbouwproducten. Het land subsidieert ook het aardgas dat wordt gebruikt om elektriciteit te produceren.

Volgens de Bank van Spanje kan het enige tijd duren voordat de kostenoverdracht in de toeleveringsketens doorwerkt in de voedselketen. Zij verwacht dat de voedselprijzen zullen blijven stijgen, zelfs na de piek van de graanprijzen in juli.

Voedselprijzen veroorzaken pijn in heel Europa. Uit gegevens van marktonderzoeker Kantar bleek dinsdag dat de inflatie van de Britse kruideniersprijzen in de vier weken tot 19 maart een recordhoogte van 17,5% bereikte, de grootste stijging van de voedselprijzen sinds 1977. Consumenten in de hele Europese Unie betaalden in januari gemiddeld 30% meer voor eieren dan een jaar eerder, zo bleek vorige week uit gegevens van Eurostat.

($1 = 0,9231 euro)