De Ierse groep verhoogde zijn prijzen van april tot juni met ongeveer 5% op kwartaalbasis en verwacht dat dit tempo zal aanhouden tijdens de tweede helft en in het eerste kwartaal van 2022, aldus Chief Executive Tony Smurfit.

Mede daardoor steeg de winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) in de eerste helft van het jaar met 6% j-o-j, met een relatief kleine daling van de EBITDA-marge tot 16,7% van 17,5% een jaar geleden.

De eerste helft van de EBITDA van 781 miljoen euro (922,2 miljoen dollar) was 8% lager dan de record 847 miljoen die in de eerste zes maanden van 2019 werd gerapporteerd.

Het concern zei een sterke en versnelde winstgroei te verwachten gedurende de rest van 2021.

De aandelenkoers van Smurfit Kappa, 25% gestegen year-to-date, stond 1,2% hoger om 0830 GMT.

"Het is heel moeilijk om te zien dat de inflatie niet van blijvende aard is. Sinds eind vorig jaar zeg ik dat we zeer aanzienlijke stijgingen zien en het is moeilijk om in te zien dat ze tijdelijk zijn omdat er nog steeds zoveel vraag is," vertelde Smurfit aan Reuters in een telefonisch interview.

"We zijn effectief uitverkocht in onze productassortimenten over de hele wereld en we hebben eerlijk gezegd geen capaciteit."

Om die reden zei Smurfit dat hij de strategische waarde van woensdag 360 miljoen euro acquisitie van een 600.000 ton capaciteit gerecycled containerboard molen in Noord-Italië niet kon overschatten, met het bedrijf worstelt voor papier aanbod in Italië en het nabijgelegen Frankrijk en Duitsland.

Smurfit is slechts een van een reeks grote bedrijven die wankelen onder de gevolgen van de hoge grondstofprijzen, hogere arbeidskosten en problemen met de toeleveringsketen die de productprijzen opdrijven nu de vraag weer aantrekt door een heropleving van de economieën.

Gevraagd of er een limiet was aan het vermogen van de dozenmaker om kosten door te berekenen, zei Smurfit dat zijn klanten, waaronder Procter & Gamble, Unilever en Nestlé, zich op dit moment meer zorgen maakten over de zekerheid van de levering.

De groep, die ook heeft moeten voldoen aan de uitzonderlijke vraag naar verpakkingen die worden gebruikt in e-commerce als gevolg van de COVID-19 pandemie, zei dat het "voor het grootste deel" in staat is geweest om aan de behoeften van klanten te voldoen.

"Van tijd tot tijd, omdat we niet het papier of de chauffeurs of het zetmeel hebben, hebben we moeite om aan de vraag te voldoen en dat is in juni en juli," zei Smurfit, verwijzend naar de meestal rustigere maanden van het jaar.

($1 = 0,8469 euro)